De cerca: Zhao Mingjian.

- Fue la última apuesta de Gao Hongbo, seleccionador que un mes después del debut de Zhao sería reemplazado en el banquillo por Marcello Lippi, quien le permitiría jugar algún que otro partido más con la selección china.
Nueve encuentros internacionales tuvo a lo largo de su corta trayectoria con el equipo nacional, precisamente cuando se hallaba en el Hebei China Fortune, con el que hizo una buena temporada 2015\16. También pasó por equipos como el Shandong Luneng, Changchun Yatai y Dalian Shide, con el que se dio a conocer.

Se le conoce como Zhao Mingjian ( 赵明 剑 ), jugador nacido en Dalian, Liaoning (China), el 22 de noviembre de 1987. En la cantera del Dalian Shide comenzó a jugar en los inicios del nuevo milenio, donde desarrolló grandes cualidades que le condujeron a la profesionalidad.

Irrumpió en las filas del equipo principal antes de empezar la temporada 2005 de la Superliga China. Dio sus primeros pasos contando con esporádicas apariciones saliendo desde el banquillo cuando tenía la mayoría de edad.
Lo que le hizo destacar fue su versatilidad y correcta adaptación sobre el campo. Zhao puede jugar como central, pero es un jugador de banda derecha que cumple con las funciones de lateral defensivo e interior. Es un jugador con buena aceleración y una gran ayuda para la línea de ataque, a la que suele ayudar con sus arrancadas por el carril diestro.

Empezó a brillar en la liga china a partir de los veinte años, estableciéndose en la titularidad con el conjunto de Dalian, para el que jugaría durante los siete primeros años de su carrera tras su debut ante el Shanghai Shenhua, el 22 de mayo de 2005.

Con el equipo de su ciudad ganaría Superliga y Copa FA, dejando unos números de 147 partidos y tres goles. Sobre todo a partir de 2008, Mingjian se convirtió en un jugador imprescindible para el Dalian Shide, equipo que abandonaría tras recibir varias ofertas de diferentes entidades de la máxima categoría.

Zhao Mingjian firmaría por el Shandong Luneng en 2013, justo en uno de los mejores momentos de su trayectoria futbolística. Estuvo tres campañas en la escuadra de Jinan, aunque en su primer año no contó para el entrenador.
Fue entonces cuando el alero se iría cedido al Changchun Yatai, donde tuvo tiempo a completar el curso 2013 con trece apariciones antes de retornar a su club. A partir de entonces se haría con un hueco en las alineaciones gracias a su polivalencia.

Con el Shandong Luneng también conquistaría un título de la Copa FA, además de la Supercopa al año siguiente. Cerraría un ciclo de tres años habiendo participado en 53 partidos de liga en los que anotó un tanto.

El 23 de febrero de 2017 cambiaría de aires. Se incorporó al Hebei China Fortune, otro de los clubes más destacados de la primera división china con el que conseguiría jugar desde el principio alternando varias posiciones hasta regresar al carril derecho.
Tuvo un año espectacular que acabaría con la experiencia de haber debutado para la selección china. Ya a sus treinta años, Zhao Mingjian es uno de los defensas más en forma en su país, un jugador que busca nuevas oportunidades como internacional mientras continúa jugando para el Hebei, donde cumplirá su segundo año.

En marzo de 2016, Zhao Mingjian jugaría su primer partido con la selección china. 

- Su corta trayectoria a nivel de selecciones transcurre entre 2016 y 2017, jugando a las órdenes de dos entrenadores muy diferentes como Marcello Lippi y Gao Hongbo. El último fue quien le hizo debutar con China antes de abandonar el banquillo.

El 24 de marzo de 2016 jugaría su primer partido ante la selección de las Maldivas, el cual terminó con una goleada por 4-0 para los chinos. Con Lippi en el banco jugaría ocho partidos más, pero Zhao Mingjian acabaría cayéndose de las convocatorias internacionales pese a ser uno de los zagueros más experimentados de la liga china.

¿Te acuerdas de Sun-Hong Hwang?

- Uno de los mejores goleadores en la historia de la selección surcoreana, solamente superado por Bum-Kun Cha, con nueve goles más. Cerró su carrera internacional habiendo participado en cuatro Mundiales y con un total de 103 partidos. Hwang es uno de los jugadores más recordados de los últimos tiempos.

Sun-Hong Hwang ( 황선홍) es otro de esos jugadores orientales que no supo adaptarse al fútbol europeo. A comienzos de los noventa lo intentó en el Bayer Leverkusen, pero nunca hubo debut profesional y acabó jugando en los niveles modestos de la competición germana con el Wuppertaler SV.
Retornó a su país para ser una figura en equipos como el Pohang Steelers o Suwon Samsung Bluewings, y también participó en la liga japonesa jugando para equipos como el Kashiwa Reysol o Cerezo Osaka.

A finales de los ochenta jugaba para el equipo de la Universidad de Konkuk, antes de viajar al viejo continente para iniciar su larga carrera. Sun-Hong nació el 14 de julio de 1968 en Yesan, Chungnam (Corea del Sur).

Su demarcación era la de delantero, en la que demostró tener mucho gol moviéndose por el área rival como pez en el agua. Sabía encontrar huecos imposibles en los que buscar el disparo o realizar una asistencia de gol, y en los remates aéreos era todo un peligro. Rápido, luchador y muy vertical, Hwang no tardaría en despuntar.
Aterrizó en Alemania para buscar fortuna en el Bayer Leverkusen sin ni siquiera haber debutado en la K-League. Sin embargo la suerte le fue esquiva en el conjunto de Renania, y tan sólo participaría en algún partido amistoso.

No se movió del país y fichó por el Wuppertaler en 1992. Con este equipo sí conseguiría competir, o al menos tuvo la oportunidad de hacer tres goles en sus nueve apariciones con la modesta escuadra germana.

Antes de acudir a su segunda Copa del Mundo con Corea, Hwang regresó a su país para convertirse en el principal delantero del Pohang Steelers, donde estaría durante cinco años. Con este club viviría un poco de todo, desde ganar varios títulos nacionales a sufrir una lesión de rodilla que le tuvo apartado de los terrenos de juego un buen tiempo.
En todos esos años, Sun-Hong tuvo tiempo a marcar 26 goles en 52 partidos, pero antes del Mundial de Francia ya había pensado en abandonar otra vez su Corea natal, esta vez para probar suerte en la liga nipona.

Su paso por el Cerezo Osaka fue sorprendente, ya que el atacante coreano se mostró muy voraz de cara al gol haciendo 30 goles en 36 partidos. Finalizado el curso 1998\99 regresó a Corea del Sur para fichar por el Suwon Samsung Bluewings.

En los inicios del nuevo milenio no pudo recuperarse de una lesión que le hizo estar una temporada en blanco. Con el Suwon no jugó ningún partido, así como tampoco podría hacerlo en el Kashiwa Reysol en su periodo de cesión.
Hwang se recuperó a tiempo para recuperar su mejor versión en la J-League, lo que le permitió acudir a su cuarto Mundial. Después del evento, el delantero retornó a su país para jugar sus últimos partidos con el Jeonnam Dragons. En 2002 haría público su retiro, para después iniciar su trayecto como entrenador.

Con cincuenta goles, Sun-Hong Hwang es el segundo mayor goleador en la historia de Corea del Sur. 

- Fue un rostro muy popular en la Copa del Mundo a partir de Italia 90. Tras pasar por las categorías menores de Corea del Sur, y hacer su debut con el equipo absoluto en 1988, Sun-Hong Hwang participaría también en las siguientes ediciones de la Copa del Mundo, en USA 94, Francia 98 y Corea-Japón 2002.

Aún figura como el segundo mejor goleador en la historia de la selección coreana, con 50 goles en 103 partidos. Después de la mejor participación mundialista coreana de la historia, en el Mundial de 2002, Hwang se retiró como internacional.

De cerca: Jun-Il Ri.

- Fue uno de los defensas más utilizados por Jong-Hun Kim durante el Mundial de Sudáfrica 2010, en el que Corea del Norte asumió su segunda participación histórica. Jugó todos los partidos de la fase de grupos, de donde no pudo pasar el equipo norcoreano.
A este jugador le tocó bailar con la más fea, como se suele decir. Robinho, Kaká, Elano, Cristiano Ronaldo, Simao, Didier Drogba... Contra los mejores delanteros del mundo tuvo que vérselas este zaguero cuyos pasos posteriores al Mundial son desconocidos, aunque eso es algo que tampoco permite el régimen político de su país.

Hasta darse a conocer internacionalmente estuvo jugando para el Sobaeksu Sports Club, un equipo de diversas modalidades deportivas que pertenece al Ejército Popular norcoreano, donde Ri lleva jugando toda su vida.

Jun-Il Ri (리준일 o 李俊 一, en hanja), nació el 24 de agosto de 1987 en la capital de Corea del Norte, en Pyongyang. Los números oficiales de Transfermarkt nos descubren que su experiencia internacional consta de 37 partidos desde que debutó con la selección nacional absoluta a partir de 2008.
Fue el único futbolista que participó en los dieciséis partidos de las rondas clasificatorias de las que salió el pase para acudir a Sudáfrica 2010. Él era uno de los fijos antes de que el seleccionador Kim le incluyera en la lista definitiva.

Recordaréis que Jun-Il fue uno de los jugadores más destacados del equipo que formó una enérgica línea defensiva con sus compañeros Jong-Hyok Cha, Nam-Chol Pak y Kwang-Chon Ri, durante aquellos partidos previos al Mundial.

En lo poco que pude verle, Ri se mostraba muy serio en sus tareas. Especialmente me gustó en el primer partido del torneo mundialista, lidiando con la potente delantera brasileña en el primer partido de la fase de grupos de Sudáfrica 2010.
Jugaba en el centro de la zaga, como defensa central. Rápido, contundente, dinámico y muy sólido en sus marcajes, Jun-Il Ri estuvo muy atento en cada jugada a lo largo del primer partido, aunque no se podría decir lo mismo de sus siguientes actuaciones ante Portugal y Costa de Marfil. Su mayor virtud era la de organizar a sus compañeros y ser muy firme en defensa.

Antes de debutar como profesional en la liga norcoreana, Ri estuvo a punto de participar con Corea del Norte en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, algo que finalmente no pudo ser. No obstante, su gran trabajo en el equipo del ejército le permitiría estrenarse como jugador profesional en la desconocida liga norcoreana.

Entre 2008 y 2010 consiguió perfilarse como uno de los defensas más seguros de su país con poco más de veinte años. Con el Sobaeksu lograría debutar y llegar al equipo nacional en muy poco tiempo. Hasta entonces estuvo jugando para el equipo nacional Sub-23 tras pasar por las demás secciones menores.
Sin ganar títulos importantes con el conjunto de Yanggakdo, Ri acumula su décimo año liderando la zaga de un club que en 2017 se hizo con la Copa Hwaebul. Anteriormente fueron finalistas en las ediciones de la Paektusan y Poch'ŏnbo Torch, en 2016.

En cuanto a datos concretos de su participación en las competiciones norcoreanas, me es imposible descubrir cifras de partidos y goles en el historial deportivo de Jun-Il. Lo que sí puedo asegurar es que sigue apareciendo en las alineaciones del Sobaeksu, donde es titular indiscutible.

Además de jugar todos los partidos de clasificación para Sudáfrica 2010, Ri fue un fijo en el Mundial. 

- En el capítulo internacional, primero jugo para las categorías inferiores norcoreanas, con base en el Ejército Popular. Tras no lograr el billete a la participación de las Olimpiadas de Beijing 2008, Ri continuó jugando para el equipo Sub-23.

Debutó con el equipo absoluto de Corea del Norte en 2008 y participó en los dieciséis partidos de clasificación de cara al Mundial de Sudáfrica, con el éxito de no conceder goles en diez partidos de la fase preliminar. De esta manera, Ri llegó como titular indiscutible al Mundial de Sudáfrica, en el que jugó los tres partidos de la fase de grupos, a los que hay que sumar otras 34 apariciones.

¿Te acuerdas de Zhang Enhua?

- Bora Milutinovic decidió contar con este defensor para afrontar el Mundial de Corea-Japón 2002, en el que Enhua no tendría ni la más mínima posibilidad de jugar. Pero a lo largo de su trayectoria internacional cumplió con bastantes partidos defendiendo la bandera china, superando los sesenta partidos entre 1995 y 2002.
Durante más de una década como profesional, defendió los intereses de clubes como Dalian Wanda y Tianjin Teda. Pero también tuvo un breve paso por Inglaterra compitiendo en la League One con el Grimsby Town.

Su nombre es Zhang Enhua (  张恩华 en chino tradicional y 張恩華 en pinyin). Nació el 28 de abril de 1973 en Dalian, Liaoning (China). Después de su extensa carrera como jugador, empezó a formar parte de los banquillos como preparador.

A Zhang se le recuerda como uno de los mejores defensores de su época. Jugador con mucho carácter y siempre serio, podía desempeñarse como central e incluso como lateral diestro, aunque su mayor rendimiento lo ofrecía en el centro de la zaga, donde se mostraba rápido y contundente ante el ataque rival.
En su ciudad natal destaca durante su formación estudiantil, jugando para el equipo de su escuela antes de entrar a formar parte del mejor equipo de Liaoning, pues en 1994 superaría las pruebas de acceso al Dalian Wanda F.C.

Fue participando en unos pocos partidos durante la campaña de su estreno, hasta que ya el año siguiente se convierte en uno de los jugadores más regulares de la plantilla, colaborando en la obtención del título de Liga en 1996.

Durante siete años defendió el escudo del Dalian Wanda, alcanzando cinco títulos más del campeonato liguero, una FA Cup y otras dos ediciones de la Supercopa china. En sus años jugando para la dinastía de Jinzhou, Enhua sumó un total de 178 partidos, superando los 200 entre todas las competiciones.
Sus buenos servicios obtuvieron su merecido premio y fue incluido en la lista de jugadores que acompañarían a Milutinovic al Mundial de Corea-Japón 2002. Por desgracia, el zaguero no disfrutó de un solo minuto.

Zhang Enhua jugó cedido en Inglaterra durante el curso 2000\01. Estuvo en el Grimsby Town, con el que participó en diecisiete partidos de la segunda inglesa, en la que por cierto, dejaría tres goles y muy buenas sensaciones.

Sin embargo volvería a Dalian, con el que finalizaría su compromiso en 2003 para continuar concursando en la liga china. Lo haría con el Tianjin Teda, donde estuvo una temporada con muy poco protagonismo acosado por las lesiones.
Ya muy veterano, el zaguero de Lioning se trasladaría a Hong Kong en 2005. Allí se comprometió con el South China Athletic. En este equipo viviría su último año como futbolista, participando en siete partidos antes de decir adiós al fútbol en 2006.

En total, Zhang jugó un total de 213 partidos como profesional e hizo 20 goles. Pese a ofrecer una buena versión en Inglaterra, no volvería a probar más en el fútbol extranjero, aunque pocos son los futbolistas chinos que se adaptan al viejo continente.

Zhang (en el centro de la imagen) acudió a la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002. 

- Casi ocho años duraría su trayectoria internacional, en la que Zhang Enhua jugó 62 partidos e hizo siete goles. Debutó con el equipo chino el 19 de febrero de 1995, en un partido internacional de la Copa Dynasty ante Corea del Sur, encuentro que finalizaría con empate a cero.

Empezó a tener un papel muy importante de cara a la clasificación para la Copa del Mundo de Francia 98, en la que China no participaría. Sin embargo si se clasificó para Corea-Japón 2002, en la que Zhang no tendría ni una aparición.

De cerca: Tomoaki Makino.

- Habiendo superado los treinta años, Tomoaki Makino ( 章 野 ) afronta su primer Mundial a las órdenes del técnico Akira Nishino, quien sucedió en el banquillo a Vahid Halilhodzic a falta de dos meses para afrontar la competición.
Japón debutó en Rusia 2018 hace escasos días logrando una sufrida victoria ante Colombia por 2-1. Tomoaki no tuvo minutos en el encuentro, y eso que es un experimentado defensa que hubiera venido muy bien para amarrar el resultado. Pero bueno, aún queda torneo para que podamos observarle con lupa.

Es internacional desde 2010, habiendo participado en más de treinta partidos para colaborar en la conquista de dos Copas Kirin y la EAFF East Asian Cup 2013. Makino nació el 11 de mayo de 1987, en Nishi-ku, Hiroshima (Japón).

Conoció la Bundesliga con el F.C. Köln y el resto de su carrera deportiva va transcurriendo en la Japan League, donde hasta la fecha ha jugado para equipos como el Sanfrecce Hiroshima o Urawa Red Diamonds, su actual club.
Es un defensa muy polivalente, capaz de moverse por cualquier posición de la zaga, tanto en ambos laterales como por el eje central. Pero donde se siente como pez en el agua es jugando de cuatro, controlando siempre la medular evitando los ataques rivales. Es un central fino, elegante y muy contundente.

Su experiencia internacional se inicia en las categorías menores de la selección japonesa, destacando con el equipo Sub-20 y compitiendo en la Copa del Mundo juvenil en 2007. Por entonces, Makino ya pertenecía al Sanfrecce Hiroshima, en el que había pasado una etapa formativa de cinco años antes de estrenarse como profesional.

A partir de 2006 empezaría a jugar sus primeros compromisos serios con el equipo de Asaminami-ku, perteneciente a su ciudad natal. En su primer año con los mayores tendría tan sólo una oportunidad, aunque al año siguiente iría sumando más partidos en la máxima categoría nipona, en la que además haría su primer gol.
Fue llegando el curso 2008\09 cuando el zaguero empezó a asentarse en la titularidad, ayudando al equipo en su retorno a la primera división sumando 46 partidos en los que marcó 8 goles. Desde entonces nadie le arrebataría el puesto.

El equipo se asentaría en la J-League, con un Tomoaki que ya figuraba como uno de los mejores defensas del país. Gracias a ello debutaría con la selección nacional, y pronto sería captado por diversos clubes extranjeros.

Makino aterrizó en Alemania en el invierno de 2011, dispuesto a fichar por el F.C. Köln, para el que debutaría en la Bundesliga el 29 de enero en un partido liguero ante el St. Pauli, que acabó con derrota por 3-0.
En su primer año tendría cuatro apariciones más, pero siempre figuró como reserva a las órdenes de los diferentes entrenadores que se sentaron en el banquillo de Rhein. Al año siguiente fue peor, pues además de tener menor protagonismo, el Köln acabaría perdiendo la categoría al final del curso 2011\12.

En 2013 se fue cedido al Urawa, equipo que se haría con su propiedad al término de la temporada. Desde entonces sigue jugando para la escuadra de Saitama, con la que además ha ganado la Copa nipona y la Liga de Campeones de la AFC.

A los 31 años, Tomoaki Makino ha conseguido acudir a su primera Copa del Mundo. 

- Sus buenos resultados con el Urawa Red Diamonds le permitiría acudir a su primer Mundial, formando parte de la lista definitiva que compuso Akira Nishino. Pero su debut con la absoluta de Japón había llegado hace ocho años atrás, después de haber concursado con el equipo juvenil en la Copa del Mundo Sub-20 de Canadá.

Tomoaki Makino lleva 32 partidos y cuatro goles con la escuadra samurái. Conquistó dos Copas Kirin y un ejemplar de la EAFF East Asian Cup. Veremos si no tarda mucho en debutar en el Mundial de Rusia, en el que los japoneses ya han sumado su primera victoria.

¿Te acuerdas de Sung-Jin Pak?

- El otro Pak, el otro gran goleador de la selección norcoreana en el Mundial de Inglaterra de 1966, en el que Sung-Jin dejó dos goles, uno en el empate a uno ante Chile y otro en la derrota contra Portugal (5-3), la que impidió que los "Chollima" llegasen más lejos.

Dejó una imagen curiosa el día que jugó frente a la la selección chilena. Los coreanos se habían ganado al público inglés. y tras empatar ante el equipo sudamericano gracias al gol de Pak, al término del encuentro, un oficial de la Marina se saltó todas las medidas de seguridad para felicitar al delantero asiático.
A lo largo de su carrera jugó para el Moranbong Sports Group, único club al que representó además de la escuadra deportiva del ejército norcoreano, la que le permitió ser seleccionado por el técnico Myung Rye-Hyun.

Su nombre aún no queda claro para los medios. La mayoría apuntan a que su nombre queda traducido como Sung-Jin Pak (박승진 o 朴承振 en hanja). Otras páginas sobre fútbol escriben su nombre como Seung-Zin Pak. Bueno, al menos todos tenemos claro que se apellida Pak.

Nació el 11 de enero de 1941 en la capital norcoreana de Pyongyang. Su trayectoria internacional se inicia antes de que se celebrase en Mundial de Inglaterra 1966, mientras él y muchos de los componentes del equipo servían en el ejército de Corea del Norte, donde jugaban al fútbol mientras servían a la patria.
Era un pequeño delantero que bien podía ser utilizado como extremo derecha, hábil, rápido y goleador. Se colaba fácilmente en el área de los contrincantes, mediante precisas fintas y a una velocidad como la del rayo.

Pak jugó durante toda su carrera en el Moranbong Sports Group, el que de momento figura como su único club en esos tiempos en los que los futbolistas jugaban por afición y honor, más que por los emolumentos que percibían.

Algún que otro periodista posterior a su época desveló que los contratos profesionales de estos jugadores eran irrisorios, aunque también salieron a la luz otro tipo de anécdotas que pareció deshonrar al régimen norcoreano.

En su libro, "The Aquariums of Pyongyang" , el desertor norcoreano Kang Chol-Hwan reconoce que conoció a Pak en el campo de concentración de Yodok. El motivo de que el delantero y otros compañeros acabasen allí, no fue otro que la celebración del pase a cuartos tras derrota a la selección italiana.
Al parecer, varios componentes de la selección Chollima fueron descubiertos en un bar en estado de embriaguez. Aquello fue considerado como un signo de decadencia burguesa por parte de los funcionarios norcoreanos, que encarcelaron a los representantes de la selección.

Pero Pak y sus compañeros niegan con firmeza que dicho incidente hubiese ocurrido tras el Mundial. Lo aclaran en el documental de la BBC, "The Game of Their Lives", en el que aparecen varios futbolistas de aquella Copa del Mundo recordando su gran hazaña en Inglaterra.

Nuestro protagonista perecería años después de aquella aparición televisiva. El gran Sung-Jin Pak dijo adiós para siempre el 5 de agosto de 2011 a los setenta años, dejando en el recuerdo sus dos goles en Middlesbrough y Goodison Park.
Él formó parte de aquel histórico equipo nacional que se plantó en los cuartos de final sorprendiendo a Italia, eliminados por la Portugal de Eusebio en las rondas eliminatorias tras ir por delante del marcador con 0-3. Los jugadores regresaron a Corea del Norte y continuaron jugando al fútbol, aunque poco más se supo de ellos.

Pak Sung-Jin sale vitoreado del césped de Ayresome Park por un oficial de la Marina británica. 

- Fue una de las mayores sorpresas de la historia, con un equipo desconocido para muchos que jugaba bajo el pseudónimo de "Los Chollima". Pak formó parte de la línea de ataque, formando una gran dupla con su compañero Doo-Ik Pak, otro delantero que aún no fue olvidado por los expertos en fútbol de aquella época.

Sung-Jin tuvo gran protagonismo en aquella Copa del Mundo, participando en los cuatro partidos y dejando dos goles ante Chile y Portugal. El siempre sonriente delantero centro supo ganarse el reconocimiento del exigente público inglés.

De cerca: Ban-Suk Oh.

- A últimos de mayo os descubrí un talento surcoreano que tras debutar con la selección nacional aquel mismo día, ingresó en la lista definitiva de Tae-Yong Shin para acudir al Mundial de Rusia. Además de Seon-Min Moon, me he encontrado con otro caso único, el de Ban-Suk Oh (오 반석 o 吳 反 錫 en hanja).

El caso de este jugador es también bastante peculiar, ya que se ha colado en la lista definitiva y a lo mejor podemos verle debutar en la Copa del Mundo el próximo lunes ante Suecia. Con tan solo dos partidos internacionales con el equipo absoluto de Corea del Sur, Oh ya cumple el sueño de todo futbolista y se halla entre los mejores.
Tiene preparación juvenil, eso desde luego, pero llama mucho la atención que con dos partidos se halla ganado la confianza del seleccionador surcoreano. Ahora tendrá que aprovechar la oportunidad en cada minuto que disfrute.

Oh jugó para varios equipos a lo largo de su etapa juvenil, pero a nivel profesional, lleva toda su carrera jugando para el Jeju United. Este zaguero nació el 20 de mayo de 1988 en la localidad de Gwacheon (Corea del Sur).

No seré yo quien juzgue si un jugador está listo o no para acudir a un evento tan competitivo como es la Copa del Mundo, pues para ello hay preparadores suficientemente expertos como para saber a quien deben elegir de cara a la más alta competición del mundo.
Tampoco puedo asegurar el número de partidos que habrá disputado en su etapa formativa, pues no lo sé. Lo único que puedo decir sobre este jugador es que se actúa como defensa central y que lleva años demostrando su indudable oficio en la K-League, en la que también compiten otros grandes defensas orientales.

Lo que sí queda claro es que Oh posee una preparación juvenil bastante extensa. Ya a mediados de la década de los noventa competía en torneos nacionales con la Escuela Primaria de Gwacheon, donde estuvo más de un lustro estudiando.

Ya en 2001 empezaría a jugar para el equipo universitario de John Paul, donde continuó progresando en el fútbol durante tres años antes de ingresar en la Escuela Secundaria, donde también encontraría equipo. Allí jugaría para el equipo de Gangneung Cheil, otro en el que permanecería durante tres cursos destacando como zaguero.
Aún bastante joven, Ban-Suk ingresó en la Universidad de Konkuk, donde al parecer alcanzó su mayor fama como futbolista, lo que le permitiría contar con varias ofertas para dar el salto profesional.

En 2011 llegaría su año. La directiva del Jeju United le eligió para entrar a formar parte del club mediante su primer contrato profesional. Oh comenzaría a entrenar para el conjunto de Seogwipo bajo las órdenes del joven técnico Sung-Hwan Cho.

Pero el defensor coreano no tendría suerte en sus inicios, ya que sufriría una grave lesión que le apartaría de los terrenos de juego durante una larga temporada. Supo coger ritmo a tiempo para establecerse en la titularidad a partir de 2012, que fue cuando empezaría a conocer a fondo la máxima categoría surcoreana.
A partir de entonces se convertiría en uno de los mejores defensas del campeonato, capitaneando el Jeju y participando en más de doscientos partidos. Así hasta que llegó el premio y fue convocado en mayo de 2018 para jugar su primer partido con la selección nacional.

Oh Ban-Suk durante el partido en el que debutó con la selección surcoreana ante Bosnia & Herzegovina.

- Dos partidos ha necesitado Ban-Suk Oh para que el seleccionador Shin le tuviera en cuenta para la Copa del Mundo. Bueno, esos dos partidos y sus buenísimas actuaciones en la liga coreana, que fueron las que le abrieron las puertas de la selección.

Fue llamado a mediados de mayo de 2018 para afronta un amistoso ante Honduras, pero fue el  28 de mayo cuando tuvo su primera aparición con Corea del Sur. Oh participaría en un partido amistoso ante la selección de Bosnia que terminó con victoria para los balcánicos por 1-3. Días después, el seleccionador surcoreano le incluyó en la lista definitiva para viajar al Mundial de Rusia.

¿Te acuerdas de Hidetoshi Nakata?

- Uno de los futbolistas orientales que más me impresionaron a lo largo de mi existencia fue Hidetoshi Nakata ( 中 田 英 寿 ), un samurái que resolvía los problemas a patadas, pero golpeando un esférico pentagonal al que conocemos como balón.
Esa clase de guerrero oriental no pasará a la historia por ser aguerrido en el campo de batalla, fiero para sus adversarios o por formar parte de la tradición existencial de Japón, pero sí lo hará por haber sido uno de los mejores futbolistas que hemos visto en el continente oriental.

Tres Copas del Mundo han sido testigo de la clase de este mediocampista, muchos han sido víctimas de su gran talento. Eso sí, su carrera se inició de manera tan fulgurante, que aborrecible resultó el final de la misma, más cerca de la moda y juegos recreativos que de lo que sabía hacer sobre los terrenos de juego.

- Desde luego que no es el único futbolista que se ha dejado llevar por el glamuroso mundo de la moda, no será el primero ni el último. El problema es que ese aspecto acabaría enturbiando una carrera profesional que prometió mucho más, cuando aún para muchos -y me quiero incluir- sigue siendo uno de los jugadores asiáticos más grandes de la historia.
Nacido en la ciudad japonesa de Kofu (Yamanashi), el 22 de enero de 1977, Nakata cerró su capítulo internacional con once goles en 77 partidos. En su placentero caminar como futbolista llegó a vestir las camisetas de Parma, Roma, Fiorentina o Bolton Wanderers entre otros. Tantos años pasó en Italia, que muchos aseguran que a Hidetoshi se le quedó pegado el acento italiano.
¿Cómo describir a este sensacional futbolista?. Para mi era algo fuera de lo común, un tipo que sabía tocar el balón al igual que otros técnicas leyendas como Zinedine Zidane, Diego Armando Maradona o Franz Beckenbauer, pero en una flagrante versión oriental. Actuaba como mediocampista organizador, de esos que tiran para adelante para darle sentido al buen nombre del fútbol, haciendo pases, generando juego y marcando goles cuando es preciso. La calidad de Hidetoshi Nakata no se compraba en cualquier almacén, era como esos productos únicos que había que rebuscar para quedar satisfecho.

Su carrera se inicia a mediados de los noventa, cuando ya venía de sorprender a muchos en el Campeonato Juvenil de la AFC Sub 19, con solo diecisiete años. Empezó a jugar para el Bellmare Hiratsuka, al que se había incorporado tras destacar como juvenil en su etapa estudiantil de la Nirasaki High School.

No tardaría en asombrar en la competición nipona. Nakata deslumbró a todos en la Japan League, una competición que dominó desde su primera aparición para completar tres años en los que dejó muy buenas sensaciones, además de 16 goles en 85 partidos.
Posteriormente llegaría su primera participación en una Copa del Mundo, la de Francia 98. Las revistas futboleras y la prensa ya narraban sus fechorías en la liga japonesa, aquellas que le llevaron a ser un miembro destacado de su selección con poco más de veintiún años.

El Mundial sirvió como trampolín para que la estrella japonesa acabase jugando en Italia. El Perugia se hizo con sus servicios en 1998, y allí permanecería dos temporadas para debutar en el Calcio, donde hizo sus primeros registros importantes, 12 goles en 48 partidos.

Nakata no se cansaría de comer spaghetti y las sanas costumbres italianas, y por ello en enero de 2000 se trasladó a la capital para fichar por la Roma, equipo en el que estuvo una campaña confirmando su adaptación a la liga Calcio.
Su siguiente destino fue el Parma, donde pasaría tres años cumpliendo con 67 apariciones y cinco goles. En su último año de contrato con la entidad parmesana jugaría para el Bologna, donde estuvo en calidad de cedido finalizando el ejercicio 2003\04 con otros dos tantos en diecisiete partidos.

Hidetoshi seguiría con su particular gira por la liga italiana, y quiso concluir ese episodio jugando para la Fiorentina, equipo en el que no marcaría goles durante sus veinte apariciones. Ahí comenzaría el claro declive de la leyenda nipoina, cuyo tramo final de su carrera deportiva no sucedería en el país de la bota, sino en tierras inglesas.

Jugó cedido para el Bolton Wanderers, para el que hizo en la Premiership su último gol como profesional del fútbol. En 2006 finalizaría su contrato con "La Fiore", y por tanto anunciaría su retirada oficial del fútbol.

En sus quince años como internacional, Nakata tuvo el honor de participar en tres Mundiales.

- Como internacional, Nakata ya nos sorprendió con la selección Sub-17 de Japón en el Mundial Juvenil celebrado en su propio país y posteriormente en el Mundial Sub-20 de Qatar 1995. También participó con su selección en las Olimpiadas de Atlanta 96 y Sidney 2000.

En el mes de mayo de 1997 debutaría con el equipo absoluto en un partido frente a Corea del Sur, y a partir de ahí fue un fijo en todas las convocatorias hasta cumplir con 77 partidos y 11 goles. Defendió el honor de Japón en las Copas del Mundo de Francia 98, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006, ediciones en las que siempre actuó como titular.

De cerca: Gao Lin.

- Posee una gran experiencia internacional con casi un centenar de partidos a lo largo de más de una década jugando para la selección de China, a la que también representó desde sus categorías inferiores .
Nunca salió de su país natal, ya que solamente ha jugado para dos clubes destacados de la liga china, el Shanghai Shenhua y Guangzhou Evergrande. Con este último ha ganado diversos títulos siendo una de las claves de la zona de ataque. Es considerado uno de los mejores delanteros de las últimas décadas en su país.

Se llama Gao Lin ( 郜 林 ) y nació en Zhengzhou, Henan (China), el 14 de febrero de 1986. A finales de los noventa empezó a jugar al fútbol en la Escuela de fútbol de Qinhuangdao, donde cursó sus estudios a la par que competía en torneos modestos.

Los que aprecian su calidad le llaman "Gaolinsmann", pues para muchos es el Jürgen Klinsmann oriental. Juega principalmente por todas las zonas de ataque, bien por los laterales como extremo, como delantero centro o también como mediapunta, aunque en esta última posición poco se le ha visto.
Se dice que es un jugador muy técnico, habilidoso con el balón y un sensacional goleador. Figura como el máximo goleador de todos los tiempos en la historia del Guangzhou Evergrande, con 104 goles. También es un buen asistente.

Dio sus primeros pasos como profesional con el Shanghai Shenhua, con el que debutó en la liga china el 21 de agosto de 2005, en una victoria por 1-0 ante el Liaoning Zhongyu. Pero sus inicios no fueron tan fáciles, y en sus primeros años tuvo que conformarse con tener esporádicas actuaciones como jugador de banda.

Con la marcha de Xie, Gao ganaría protagonismo dentro de la escuadra de Shanghai, ganándose en poco tiempo la titularidad, especialmente a partir de 2007. Ya al año siguiente sería uno de los jugadores más importantes del equipo, ayudándolo a finalizar segundo en liga.
Se ganaría un prestigio internacional y los clubes más importantes de China le empezarían a seguir de cerca. En sus cuatro años jugando para el Shenhua, Gao Lin hizo unos números de 71 partidos y 14 tantos, siendo una de las revelaciones de la máxima categoría.

El 10 de marzo de 2010, el valioso atacante firmaría por el Guangzhou Evergrande, que por entonces había sido relegado a la categoría de plata a causa de un escándalo producido por un presunto amaño de partidos.

Gao fue la clave del rápido retorno a la primera división china. Sus goles ayudaron en mucho para que el equipo conquistase el título de la Ligue One china, en la que había debutado el 3 de abril de 2010 en un partido contra el Beijing BIT que terminó con 3-1. Aquel día hizo sus dos primeros goles para la escuadra de Guangzhou.
Con el regreso a la división de oro, el club empezaría a traer refuerzos de garantía para competir entre los más grandes, pero eso no afectaría al de Henan, que continuaría siendo una de las principales armas de ataque del Evergrande.

Y llegarían los buenos años y los títulos. Con él liderando el ataque, la escuadra de Tianhe se haría con siete títulos de Liga, dos de la Copa FA, cuatro de la Supercopa y dos Ligas de Campeones de la AFC, en las que Lin tuvo un gran protagonismo con sus goles.

En ocho años jugando para el Guangzhou Evergrande, Gao ha conseguido erigirse como el mejor goleador de toda su historia con 104 tantos, casi noventa de ellos en liga. También es uno de los jugadores con más partidos, habiendo superado de largo los doscientos partidos. Seguramente acabe retirándose en este equipo que le ha permitido figurar como uno de los mejores delanteros chinos de los últimos tiempos.

Con casi un centenar de partidos en la selección china, Gao Lin ha marcado veinte tantos.

- Además de destacar en los Juegos Olímpicos de Beijing, con la selección china pudo alcanzar dos títulos de la Copa de Asia Oriental. A Gao solamente le ha faltado participar en una Copa del Mundo con su selección, algo que ya se antoja muy difícil debido a la edad que tiene, aunque nunca se sabe.

De momento no se puede quejar de currículum internacional, ya que además de jugar para varias secciones menores, ha desarrollado una larga trayectoria de más de trece años con el equipo absoluto, para el que ha hecho veinte goles en 98 partidos. 

¿Te acuerdas de Won-Hee Cho?

- Won-Hee Cho (조원희) fue una de las elecciones de Dick Advocaat de cara a la Copa del Mundo de Alemania 2006. Pese a su versatilidad, este zaguero no tuvo ni la más mínima oportunidad de jugar en el máxime torneo internacional, puesto que el equipo contaba con jugadores más en forma.
Hombres como Nam-Il Kim, Jin-Kyu Kim o el veterano Young-Pyo Lee, entre otros, fueron unos fijos en la lista del técnico neerlandés, que llevó a nuestro protagonista como un comodín de banquillo. Al final fue solo eso, carne de banquillo.

Aún así este jugador cumplió con una internacionalidad de 36 partidos y un gol, sin tener la oportunidad de competir en un Mundial. Cho nació el 17 de abril de 1983 en la capital de Corea del Sur, Seúl.

Sus salidas al fútbol extranjero fueron a China e Inglaterra. En tierras británicas conoció la Premier League con el  Wigan Athletic, y también jugó para equipos como el Guangzhou Evergrande o Suwon Samsung.
Es un polivalente zaguero capaz de jugar por las dos bandas como lateral, en el centro de la defensa como central e incluso como pivote defensivo. Actúa rápido en cada jugada, se sacrifica, lucha y le gusta tener el balón pese a no ser muy técnico. Es intenso en sus marcajes y muy inteligente en sus movimientos, tal vez falle un poco en la concentración.

Ya desde pequeño quiso jugar como extremo izquierdo pero, con el paso del tiempo, sus entrenadores le aconsejarían jugar como lateral defensivo. Pese a que planeaba jugar al fútbol en la universidad, Cho acabaría incorporándose al Ulsan Hyundai en 2001, uno de los clubes más exitosos de la K-League.

Jugó un partido para debutar como profesional, y ya en 2003 abandonaría la disciplina de Ulsan Munsu al tener más protagonismo con el equipo filial. Entonces se uniría al Gwangju Sangmu Phoenix, equipo del ejército en el que cumpliría el Servicio Militar mientras se mantenía en forma a nivel competitivo.
Won-Hee ya había dado sus primeros pasos con las secciones menores de Corea del Sur. Concluyó sus obligaciones con el estado e ingresó en 2005 en las filas del Suwon Samsung Bluewings, con el que adquiriría una gran experiencia en la liga coreana.

Cho pasó tres campañas en Suwon, ganándose la titularidad y cumpliendo con bastantes partidos. Eso le permitiría acudir a su primer Mundial tras la llamada del seleccionador, y a su vuelta continuó como titular figurando como uno de los mejores jugadores de la K-League.

Su juego gustó bastante en Inglaterra, razón por la que al final acabaría fichando por el Wigan Athletic tras ser vinculado con otros potentes clubes como el Monaco o Schalke. Finalmente se uniría al conjunto inglés en marzo de 2009.
Debutó en la Premier League el 16 de mayo de 2009, en un partido frente al Stoke City que acabó con derrota por 2-0. Cho jugó todo el partido. Al año siguiente jugaría cuatro partidos más para la escuadra de Greater Manchester, pero nunca se adaptaría a la liga inglesa, así que ya en el invierno de 2009 sería declarado transferible.

Volvió cedido al Suwon Bluewings y posteriormente quiso probar suerte en China jugando para el Guangzhou Evergrande. Allí jugó poco más de una temporada y participó en casi cincuenta partidos, así que el coreano seguiría en China al año siguiente.

Tras jugar para el WH Zall, y después cedido en el Gyeongnam coreano, Won-Hee se fue a Japón y fichó por el Omiya Ardija, donde tuvo poco protagonismo jugando solamente cuatro partidos. Regresó a su tierra natal y, después de defender los intereses del Seúl E-Land, volvería a formar parte una vez más del Suwon Samsung Bluewings.

Cho Won-Hee marcó gol en el día de su debut con la selección absoluta de Corea del Sur.

- Dio sus primeros pasos internacionales con las categorías menores de la selección de Corea del Sur hasta que fue llamado para debutar con el equipo de mayores en 2005, cuando se hallaba en el Suwon Samsung.

Su estreno no pudo ser mejor, ya que el 12 de octubre de 2005, además de debutar, marcaría su primer y único tanto como internacional en un partido frente a Irán. Dick Advocaat le citó para acudir al Mundial de Alemania 2006, pero Cho no tuvo ni un solo minuto en el campeonato. Sus números con Corea del Sur son de 36 partidos y ese tanto que hizo en su primera aparición internacional.

De cerca: Kyong-Il Kim.

- Durante el Mundial de Sudáfrica 2010, este y otros compañeros fueron noticia por una supuesta deserción antes del enfrentamiento ante la selección brasileña. Aquella Copa del Mundo se inició con el escándalo de la ausencia de jugadores como Chol-Hyok An, Sung-Hyok Pak y el arquero Myong-Won Kim.
Kyong-Il Kim (김경일) estaba entre esos nombres también. Los medios aseguraron que los jugadores aprovecharon la llegada a Sudáfrica para desertar de Corea del Norte. Durante el encuentro frente a Brasil no se encontró rastro de los cuatro jugadores, ni en el once, ni en el banquillo, ni en la grada.

Aquel día saltaron las alarmas, pero días después la FIFA habló a través del régimen norcoreano tranquilizando sobre situación y desmintiendo todo rumor que apuntase a una deserción por parte de los futbolistas del equipo Chollima.

El caso es que nuestro protagonista no tuvo ni un sólo minuto a lo largo del torneo internacional. Tampoco fueron alineados sus compañeros, por lo que la todo quedaría en entredicho hasta que concluyó el Mundial. Nunca se sabrá si era cierto o no la huida de los jugadores, pues del país norcoreano nunca saldrá información al respecto.

Desertor o no, Kim jugó para su selección siete partidos internacionales a lo largo de su carrera profesional, incluso compitió en la AFC Challenge Cup 2008 con el equipo nacional. Así se resumen sus dos años a nivel de selecciones, finalizados con ese escándalo tras la disputa de la Copa del Mundo.
Kim Kyong-Il, nacido el 11 de diciembre de 1988 en la capital norcoreana de Pionyang, jugó durante toda su carrera profesional para el Rimyongsu Sports Club, o al menos eso se sabe a través de la escasa información que nos llega.

Su posición es la de interior izquierdo, aunque también puede retrasar su posición para jugar como lateral defensivo. Kim es un jugador de banda rápido, bregador y con un carácter especial. Es el típico carrilero que sube su banda para surtir de balones a sus compañeros y poco más. El resto de su trabajo consiste en colaborar con la defensa.

El debut deportivo de este centrocampista llegaría en 2005, en las filas del Rimyongsu. A partir de entonces luchó por hacerse con un hueco en la titularidad, hasta que en 2007 ya figuraba como uno de los jugadores revelación del campeonato norcoreano.
Sus primeros pasos con la disciplina de Sariwon le permitieron colarse en las primeras convocatorias con la selección nacional, y su rápido crecimiento hizo que fuera tenido en cuenta por el seleccionador Jong-Hun Kim.

Kim desapareció del mapa a partir de 2010, casualmente después de aquel extraño capítulo que le dejó como un traidor hacia su patria. A día de hoy no se sabe en qué equipo juega, aunque eso ya ocurre con muchos otros futbolistas que no se han visto involucrados en aquella deserción. Los medios norcoreanos nunca soltarán prenda.

Kyong-Il Kim durante una sesión de entrenamiento con la selección de Corea del Norte.

- Después de dos exitosas campañas con el Rimyongsu S.C., Kim empezaría a jugar para la selección nacional de Corea del Norte. En 2008 participaría con el equipo Chollima en la Copa AFC a nivel de naciones, cumpliendo siete partidos internacionales antes de acudir a su primera Copa del Mundo con la selección absoluta.

Y es que Kyong-Il ya sabía lo que era competir a nivel mundial, ya que con los equipos menores Participó en las ediciones Sub-17 y Sub-20, celebradas en Perú y Canadá respectivamente. En el Mundial de Sudáfrica no jugó ni un partido, ni tan siquiera sabremos que ocurrió.

¿Te acuerdas de Li Xiaopeng?

- De los pocos jugadores que tuvieron el honor de representar a China en una Copa del Mundo y que además no se perdió un solo minuto en los enfrentamientos del Grupo C ante Costa Rica, Brasil y Turquía.
Por desgracia, China no pudo llegar muy lejos en aquel Mundial de Corea-Japón 2002, ya que ni un punto pudieron hacer. Jugadores como Li Xiaopeng ( 李霄鹏 ), un centrocampista que en su época era considerado como uno de los futbolistas más destacados de su país.

Nunca salió de la liga china, ya que toda su carrera transcurrió en las filas del Shandong Luneng, a excepción de sus pasos formativos en su etapa escolar. Completó su carrera a nivel de clubes con 217 partidos y 42 goles.

Xiaopeng nació el 20 de junio de 1975 en Qingdao, Shandong (China). Comenzó a jugar al fútbol durante sus tiempos como estudiante, siendo desde comienzos de la década de los noventa uno de los futbolistas más prometedores del país.
Siempre se le vio jugar en posiciones del medio campo, al menos desde que se inició con el club más importante de su ciudad. Ocupaba la demarcación de pivote defensivo, en la que desplegaba todo su talento organizando el juego y moviendo la pelota de un lado a otro. Gracias a su total entrega recuperaba muchos balones.

Ingresó en las categorías menores del Shandong Luneng desde muy joven para colarse entre las promesas más cotizadas del fútbol chino, lo que pronto le permitiría entrar a formar parte de la primera plantilla.

En 1994 se produciría su estreno profesional a los veintiún años. Durante su primer año no tuvo muchas opciones para demostrar su talento, aunque al año siguiente ya sorprendería haciendo cuatro tantos en diecisiete apariciones.
Pero todavía no sería el protagonista del conjunto de Jinan, no hasta la llegada del entrenador serbio Slobodan Santrač, quien le daría galones para hacerse con el mando de la medular del Shandong Luneng a partir de finales de la década.

Con Li Xiaopeng dirigiendo la orquesta, el equipo conquistaría Liga y Copa en 1999. El joven mediocampista ya era uno de los mejores futbolistas de la liga china, lo que le permitió acudir a sus primeros partidos internacionales con el equipo nacional absoluto.

Llegaría la Copa del Mundo de Corea-Japón y Li acudió a la cita como uno de los favoritos del seleccionador Bora Milutinović. El jugador regresó a China tras el Mundial y contó con varias propuestas para salir al extranjero, pero éste declinó toda oferta y prefirió siguiendo en el Shandong Luneng.
Aún tendría tiempo para alcanzar dos títulos más con la escuadra naranja, con la que sumaría otro título de Copa en 2004, al que seguiría posteriormente la Supercopa china. En Jinan seguiría jugando hasta 2006.

Li tendría tiempo ha dejar su huella en una entidad a la que representó durante quince años, como un golazo que se sacó desde los cuarenta metros en un partido de la Champions League asiática contra Al-Ittihad. Fue uno de sus logros antes de abandonar su carrera deportiva para después ejercer como entrenador.

Durante la Copa del Mundo 2002, Li Xiaopeng completó todos los partidos del Grupo C.

- Desde comienzos de los noventa ya jugaba para las secciones inferiores de la selección china. En 1992, Li Xiaopeng fue uno de los jóvenes héroes que conquistaron la AFC Sub-17 tras imponerse en la tanda de penaltis ante Qatar.

Se ganó la titularidad en el Shandong Luneng y eso ayudó en su debut con el equipo nacional el 3 de septiembre de 2000, en un partido amistoso ante Irak que acabó con victoria China por 4-1. Participó en el Mundial de Corea-Japón 2002 y en las Copas de Asia 2000 y 2004. En total, completó unos registros con China de 39 partidos y 3 goles.

De cerca: Masahiko Inoha.

- Partió a Brasil para disputar la Copa del Mundo en 2014 pero Alberto Zaccheroni no le dio ni la más mínima oportunidad de jugar. Su experiencia internacional rebasa las veinte apariciones pero desde el Mundial no se volvió a enfundar la elástica de la selección de Japón.

Masahiko Inoha ( 伊野波 雅彦 ) es un defensor cuyo mayor reto en el extranjero fue jugar en Croacia para el Hajduk Split, donde apenas estuvo un año. El resto de su carrera la desarrolló en la J-League, jugando para equipos como el Vissel Kobe, Júbilo Iwata y Kashima Antlers entre otros. De nuevo se halla en el Vissel.
Puede jugar como lateral diestro, pero su posición real es la de defensa central. Es muy práctico y atento en los marcajes, seguro, contundente y sobre todo rápido. Esa última cualidad le convierte en un carrilero muy útil.

Nacido el 28 de agosto de 1985 en Miyazaki (Japón), inició sus estudios en Kagoshima Jitsugyo High School, donde empezaría a jugar al fútbol. Después cumpliría su etapa universitaria en Hannan, donde se graduaría en 2005.

A partir de entonces empezaría a realizar pruebas con diversos clubes. Probó en varios de la máxima categoría japonesa, pero Masahiro no tuvo suerte y tuvo que continuar con su formación en la Universidad de Hannan.

Fue miembro del equipo representativo de Japón que compitió en la Universiada de Izmir (Turquía), en la que los nipones salieron vencedores. Su magnífico rendimiento en la Liga Universitaria de Kansai fue alabada por el técnico Kiyoshi Okuma, quien lo incluyó en la lista de jugadores que acudieron al Mundial Juvenil de 2005.
Aún por cumplir con sus estudios universitarios, Inoha fichó por el Tokio F.C. tras unas exitosas pruebas. Alexandre Gallo contaría con el zaguero y en poco tiempo lo haría debutar para ganarse la titularidad.

Inoha jugó para el conjunto capitalino durante la campaña 2006\07 y participó en 48 partidos en los que hizo su primer gol como profesional. Entonces empezaría a asumir sus primeras convocatorias con las secciones menores de Japón.

El Kashima Antlers, que venía de ser campeón de Liga, se hizo con los servicios del zaguero nipón, que ayudaría en el siguiente título de la J-League, así como en la Copa Emperador y otras dos Supercopas japonesas.
Durante tres temporadas jugaría para el conjunto de Kashima, del que formó parte de la zaga titular sumando un total de 89 partidos en los que hizo dos tantos. Las buenas noticias llegarían acompañadas, ya que en 2011 entraría en las primeras convocatorias del equipo nacional absoluto.

Se marcharía a Croacia para probar suerte en el Hajduk Split, con el que tuvo quince apariciones en la Prva HNL. No obstante, su estancia en tierras balcánicas no se prolongaría mucho y al año siguiente se incorporaría al Vissel Kobe.

De nuevo en su Japón natal, Masahiko acabaría la campaña 2011\12 jugando en la J-League, en la que tuvo veintidós apariciones antes de fichar por el Júbilo Iwata. Con este equipo estuvo dos años bastante buenos que le permitirían colarse en la lista de jugadores que fueron a Brasil 2014.
Pasaría un año más, hasta completar unos registros de 82 partidos y tres goles, pero ya en 2015 quedaría en libertad para, en febrero de 2016, fichar nuevamente por el Vissel Kobe, donde está jugando actualmente.

El primer gran reto de Inoha fue acudir a la Copa de Asia 2011 de Qatar, cuando debutó con Japón.

- Lástima que en ese Mundial de Brasil 2014 no contase con ni un solo minuto, ya que fue su única cita intercontinental con la selección de Japón. Anteriormente estuvo jugando para las secciones menores del equipo samurái.

Fue incluido en la lista de jugadores que participarían en la Copa Asiática 2011, celebrada en Qatar. Inoha. Ahí se produciría su estreno con el equipo absoluto japonés, el 17 de enero de 2011 contra Arabia Saudita. Su experiencia internacional se cierra con veintiún partidos en los que anotó un tanto en tres años como internacional.