¿Te acuerdas de Yung-Kyoo Shin?

- "Si hubiera un equipo perfecto, en él jugarían hombres como Lev Yashin de portero, Shin Yung-Kyoo como defensa y Eusebio en la delantera". Estas son las palabras de Stanley Ford Rous, el hombre que presidía la FIFA cuando se disputó la Copa del Mundo de Inglaterra 1966, en su país.

Rous no pudo disfrutar más de aquel Mundial. Inglaterra quedó campeona en un torneo internacional en el que se vieron los mejores cracks de la época: Pelé, Wolfgang Weber, Luis Artime, el español Luis Suárez, Geoff Hurst y los ya citados Eusebio y Lev Yashin. 
Por aquel espectacular campeonato pasó también la escuadra Chollima, en la que figuraban hombre con un especial talento como el del atacante Pak Doo-Ik o el arquero Ri Chang-Myung. La defensa era cosa de Shin Yung-Kyoo (신영규), quien ejerció de capitán del equipo nacional norcoreano antes y durante el Mundial.

Yung-Kyoo nació el 30 de marzo de 1942 en Pyongyang (Corea del Norte). Por lo visto era un jugador muy respetado y querido por sus compañeros, como podemos ver en ese maravilloso documental llamado "El partido de sus vidas", ofrecido por la BBC.

Desde las rondas previas al Mundial, Shin ya ejercía como capitán en la zaga norcoreana. Decían de él que era todo pundonor, un sacrificado defensor que siempre actuaba como defensa central. Con  el equipo nacional lucía el dorsal número 3.
Como podemos ver en la reproducción de la BBC, el zaguero era muy elástico, daba unos interminables saltos con los que frenaba el ataque aéreo del rival. También se aprecia que era un jugador al que le gustaba tener el balón, lo que demuestra una seguridad asombrosa protegiendo su área en cada jugada.

Tuvo la difícil papeleta de lidiar con la poderosa línea de ataque soviética y con una Italia que salió perjudicada en el enfrentamiento con los coreanos. También se cruzó con Eusebio, quien finalmente acabaría con el sueño del capitán y los suyos.

Sin embargo, aquella Corea del Norte se ganó la admiración de todos. Shin tuvo el honor de guiar a sus compañeros en una Copa del Mundo que jamás será olvidada en la historia del fútbol norcoreano, pues en sus primeros pasos mundialistas, la escuadra Chollima llegó a plantarse en los cuartos de final.
Nuestro protagonista participó en todos los partidos del Mundial. Vivió la grata experiencia de mostrar un fútbol nuevo venido desde el lejano Oriente que brilló en cada reto de aquel torneo en el que casi se supera a la Portugal de Eusebio.

Shin jugó toda su vida para el Moranbong Sports Club, en el que continuaría jugando después de la gran cita mundialista. El resto de su carrera la pasó jugando para el equipo del ejército, es decir, la selección de Corea del Norte.

Este defensa estuvo en boca de muchos expertos en fútbol, incluso en la del máximo mandatario de la FIFA por entonces, Stanley Ford Rous, quien se rindió ante el talento del capitán. Shin pereció el 18 de marzo de 1996 en Bielorrusia. Al parecer se hallaba allí para tratar su sordera, pero algo falló y aquel día su querida Corea del Norte se tiño de negro en su honor.

Yung-Kyoo Shin fue el capitán de la selección de Corea del Norte, antes y después del Mundial. 

- De su experiencia como internacional puedo contar poco más, pues no hay ni números exactos ni más información que mostrar. Lo que sí puedo asegurar es que Shin afrontó los partidos clasificatorios de cara al Mundial ante la selección de Australia, en el que los norcoreanos se impusieron claramente al vencer por 6-1 y 1-3.

En aquellos días de noviembre de 1965, Shin y sus compañeros sellaron el pase a la Copa del Mundo, en la que el gran capitán pudo presumir de ser uno de los pocos jugadores del equipo que participó en todos los partidos de aquel inolvidable Mundial de Inglaterra.

De cerca: Seon-Min Moon.

- Ayer mismo debutó con la selección absoluta de Corea del Sur y encima lo hizo con gol para imponerse ante Honduras por 2-0. Eso ha hecho que el seleccionador Shin Tae-Yong facilitase una lista provisional en la que figura el nombre de Moon Seon-Min (문선민) cuando solo faltan unos días para el inicio del Mundial de Rusia.

Ciertamente sería algo insólito ver que un jugador se estrena internacionalmente días antes de un torneo mundialista y logra meterse en la convocatoria final de representantes de una selección. De momento tiene toda la pinta de que Moon jugará su primera Copa del Mundo.
Posee una experiencia internacional escasa, puesto que con las categorías menores no ha llegado ni a la decena de partidos. Pero ha sido su rendimiento a nivel de clubes lo que le ha llevado tan alto en su carrera, pues su temporada con el Incheon United durante el curso 2017\18 ha sido espectacular.

Además de su eclosión en la K-League, este jugador ha jugado para un par de clubes suecos tras pasar un proceso de formación en Inglaterra. En la Alsvenskan ha jugado en el Djurgårdens y Östersunds.

Moon, o el "Hombre Luna" como le llamo yo desde ayer, nació el 9 de junio de 1992 en la capital surcoreana de Seúl. Entre 2008 y 2010 jugó para el Janghoon High School, donde cursaba sus estudios por entonces.
Fue descubierto como un versátil centrocampista al que le gusta moverse por los dos flancos. Es diestro pero se mueve muy bien por la izquierda, y cubre las posiciones de extremo e interior, aunque también se le podría ver como segundo delantero. Tiene pase, mucho gol y desparpajo a raudales, lo que le convierte en un eficaz jugador de ataque.

Si queremos ver más, lo mismo podrá ser durante la celebración de la Copa del Mundo. Todo dependerá de lo que decida el entrenador Shin, quien parece haberse entusiasmado con la calidad de este atacante.

Desde muy pronto llamaría la atención de los expertos en fútbol. Tras graduarse en la Escuela Secundaria, se atrevió a participar en un proceso formativo a cargo de Nike, Inc. "The Chance". Entonces sería uno de los ocho jugadores que volarían a Inglaterra para formar parte de la Nike Academy durante el verano de 2011.
El mánager del Östersunds FK, Graham Potter, se trasladó a tierras británicas para observar de cerca al talento ghanés David Accam, por lo que también descubriría al atacante surcoreano, al que animaría para realizar pruebas en el conjunto sueco.

En 2012 firmaría por el Östersunds, con el que lograría el ascenso a la Superettan en 2013. Después de dos tres buenas campañas en la disciplina de Jämtkraft, con 81 partidos y 10 tantos decidió regresar a Corea del Sur.

Parece que la nostalgia se había apoderado de Seon-Min, echaba de menos su país y necesitaba volver por un tiempo. Pero en poco tiempo decidió regresar a Suecia y se reincorporó al Östersunds, con el que ganó el premio de Jugador del Año gracias a sus fantásticas actuaciones en la segunda división sueca.
En su último año de contrato daría un gran salto en su carrera al aceptar la cesión en el Djurgårdens, equipo de la Allsvenskan, máxima categoría sueca. En su periodo de préstamo hizo un gol en diez partidos.

El 17 de julio de 2015, Moon ficharía por el conjunto de Estocolmo, con el que repetiría idénticos registros durante el curso 2016\17. Acabaría su contrato en Suecia y retornaría a su país para jugar en el Incheon United, donde ha conseguido mantener una gran progresión que le ha valido para ser internacional absoluto.

A falta de escasos días para iniciarse el Mundial de Rusia, Moon ha debutado con Corea del Sur.

- Apenas tiene experiencia internacional con Corea del Sur. Con el equipo Sub-17 participó en tres partidos, pero su clara evolución en Suecia y su estelar regreso al país, le permitió ser tenido en cuenta por el seleccionador surcoreano, que con la Copa del Mundo a punto de empezar, le daría la oportunidad de debutar con el primer equipo.

Ayer mismo, o sea, el 28 de mayo de 2018, Moon debutó para Corea del Sur en un amistoso frente a Honduras. Además un gran juego, el punta hizo un gol que ayudó en la victoria coreana por 2-0, lo que le podría abrir las puertas de Rusia 2018.

¿Te acuerdas de Yoichi Doi?

- Portero de corta trayectoria internacional que en su día fue de lo mejorcito en el fútbol nipón. Tuvo escasas apariciones con la selección japonesa, ya que su etapa a nivel de selecciones duró entre 2004 y 2006, cuando se hallaba en el F.C. Tokio.
Y hablando de clubes, Doi jugó para tres clubes a lo largo de su carrera, siempre en Japón. Además del ya citado Tokio, empezó jugando para el Kashiwa Reysol y se retiro en la misma capital, jugando en el Tokyo Verdy, donde estuvo cuatro años.

Se llama Yoichi Doi ( 土肥 洋一 ) y nació el 25 de julio de 1973 en Kumamoto (Japón). Empezó a descubrir que le gustaba el fútbol cuando era estudiante de primer año en la escuela secundaria de Otsu, ubicada en la Prefectura de su ciudad natal.

Corrían los primeros días de la nueva década de los noventa cuando Yoichi daba muestras de portero prometedor. No tardarían en aparecer ojeadores que le propondrían firmar por clubes de la liga japonesa, aunque justo cuando el cancerbero iba a dar el salto profesional, tuvo la mala suerte de fracturarse un pie.
No quiso renunciar a su sueño de ser futbolista y pronto se recuperó para poder convencer a un nuevo equipo en el que poder dar el salto a la élite del fútbol japonés. En 1992, Doi tuvo una oferta para firmar por el Kashiwa Reysol, la cual no pudo rechazar.

Por entonces, el conjunto de Chiba era conocido como el Hitachi, que hasta 1993 no pasaría a ser conocido como Reysol. El joven meta pasaría a formar parte de la primera plantilla, aunque como tercer portero.

En sus dos primeros años no tuvo ninguna oportunidad, pero ya en su tercera campaña lograría deutar en la máxima categoría, llegando a participar en quince partidos de liga y uno de Copa. Poco a poco fue asumiendo la titularidad, aunque en sus últimos años ligado a la escuadra de Kashiwa, Doi retornaría a la suplencia.
Aquella sería la razón por la que el guardameta de Kumamoto llegaría a un acuerdo con el club para finiquitar una estancia de siete temporadas. Habiendo jugado 92 partidos de liga, el jugador abandonaría Chiba.

Doi se trasladó a la capital para fichar por el F.C. Tokio, donde pasaría otros siete años de su carrera deportiva. Con este conjunto no solo ganaría protagonismo, pues también sería llamado para jugar con la selección nacional, aunque sería después del Mundial 2002, que tuvo su sede en Corea y Japón.

Yoichi se acostumbró a ser el portero titular en el club capitalino durante casi toda su estancia allí. Batió un récord que aún no se ha podido superar en Japón, ya que Doi estuvo jugando de forma ininterrumpida 146 partidos de liga, algo que ni había visto por entonces y ni se ha vuelto a ver.
En toda su estancia en Tokio sumó un total de 230 partidos ligueros, llegando a figurar una vez en el once tipo de la J-League, tras una magnífica temporada en 2004. Pero como todo tiene un final, el arquero abandonaría la disciplina en 2007, después de vivir los mejores años de su carrera.

Sin moverse de la capital, Yoichi fichó por el Tokyo Verdy, con el que pasaría los últimos años en activo. Durante cuatro temporadas consiguió mantenerse titular en la portería, hasta que en 2012 decidiría colgar los guantes con casi cuarenta años de edad.

En sus dos años como internacional, Yoichi Doi solamente jugó cuatro partidos con Japón.

- La trayectoria internacional de Yoichi Doi duró apenas dos años. Formó parte del equipo Sub-23 de Japón antes de debutar con el equipo de mayores. No dispongo de datos concretos y exactos de su debut oficial, aunque sí puedo decir que ocurrió durante la Copa Kirin 2004, celebrada en Malasia, en la que solamente jugó un partido.

Continuó en la selección figurando como tercer portero por detrás de sus compañeros Seigō Narazaki y Yoshikatsu Kawaguchi. A partir de 2006 dejaría de jugar para la selección japonesa, para la que solamente tuvo cuatro apariciones.

De cerca: Gao Zhunyi.

- Gao Zhunyi ( 高 准 翼 ) está llamado a ser el futuro guardián defensivo de la selección china. Es un jugador con presencia, altura y aporta mucha seguridad. Es de esos que saben jugar el balón, y no representa ningún problema a la hora de ponerlo como mediocampista defensivo, donde actúa con libertad de movimientos.
Y es que es un jugador muy versátil. Normalmente juega como defensa central, y además de poder jugar por el medio, también puede ser usado como lateral derecho. Tiene un brillante porvenir por delante.

Para ser tan joven, Gao ya ha pasado por varios clubes, siendo uno de los pocos futbolistas chinos que se han atrevido a competir en la Japan League, donde ha representado a equipos como el Kataller Toyama y Avispa Fukuoka.

Además de su gran papel a nivel de clubes, lleva una elaborada trayectoria internacional con la selección china, para la que ha jugado en las secciones menores hasta contar con sus primeras apariciones con el equipo absoluto, las cuales llegaron a partir de 2017. Con cuatro partidos, ahora solo le queda hacerse con el protagonismo en la zaga.

Zhunyi nació el 21 de agosto de 1995 en Yanji, Jilin (China ). A partir de 2005 ingresó en la Escuela de fútbol de Nanyang Brasil, donde dio sus primeros pasos formativos durante tres años mientras cumplía con sus estudios.
Continuó formándose en la academia juvenil de Shanghai Lucky Star. Después de cuatro temporadas compitiendo en niveles regionales y habiendo demostrado su clase, Gao se atrevería con un nuevo reto para convertirse en profesional. El 31 de enero de 2014 se mudó a Japón para fichar por el Kataller Toyama, de la segunda japonesa.

Con su llegada al país vecino, Gao Zhunyi se convirtió en el tercer futbolista chino en jugar en el profesional japonés, algo que ya habían hecho anteriormente sus compatriotas Jia Xiuquan y Xu Xiaofei.

Debutó en la J-2 League el 26 de marzo de 2014 en una derrota por 2-1 ante el Yokohama F.C. El 29 de abril haría su primer gol como profesional ante el Matsumoto Yamaga, por lo que también se convirtió en el goleador más joven en la historia del club, estableciendo su marca con 18 años, 8 meses y 8 días.
En sus primeros retos como jugador profesional, el polivalente zaguero se marcharía de Toyama con diecisiete partidos y un gol, dispuesto a seguir evolucionando en Japón una vez confirmado su fichaje por el Avispa Fukuoka.

En Hakata estaría media campaña, teniendo contadas apariciones tras debutar con el equipo el 1 de abril de 2015, y otra vez contra el Yokohama. Cuando acabó la temporada regresó a China para probar suerte en la máxima categoría.

Fichó por el Shandong Luneng en el mes de julio pero no tuvo la oportunidad de debutar en la competición. Por esa razón, la directiva creyó que lo mejor sería cederlo a otro equipo, por lo que acabaría yéndose al Hebei China Fortune.
Con este equipo sí se estrenaría en la Superliga china, jugando su primer partido el 4 de marzo de 2016, en una victoria por 2-1 contra Guangzhou R & F. Al término de la temporada, Gao abandonó el Hebei con 23 participaciones en el alto nivel.

Al año siguiente, el club de Langfang se haría con la propiedad del jugador, que empezaría a vivir su momento más dulce debutando con la selección absoluta de China. Es uno de los jugadores más en forma de la liga china, en la que ya ha marcado sus primeros goles.

Tras sus inicios prometedores con los equipos menores de China, Gao debutó con el equipo absoluto en 2017.

- A partir de 2013 empezaría a jugar para el equipo Sub-20 de la selección china, en el que jugó once partidos y marcó un gol. Superó esos números con la sección Sub-23, y tras sus primeros pasos por la liga china, Gao ya estaba preparado para debutar con la selección absoluta.

El 10 de enero de 2017 participó en un partido de la Copa de China con el equipo de mayores. Fue su primera actuación con el combinado chino, en el que Islandia acabaría imponiéndose por 0-2. Poco a poco iría sumando más partidos, y actualmente lleva cuatro. Ahora solo le falta hacerse con un hueco en la zaga titular.

¿Te acuerdas de Sang-Chul Yoo?

- Versatilidad es la palabra que más definió a este centrocampista, considerado por muchos como uno de los mejores futbolistas coreanos de la última década. Su trayectoria a nivel de clubes se desarrolló entre la liga japonesa y la de su propio país, llegando a jugar para clubes como el Ulsan Hyundai, Yokohama Marinos y Kashiwa Reysol entre otros.
Como internacional, Yoo participó con Corea del Sur en dos Copas del Mundo, la de Francia 98 y Corea-Japón 2002. Seguro que muchos españoles se acuerdan de él, pues en los cuartos derrotaron a una España perjudicada por el arbitraje de Al-Ghandour.

Sang-Chul Yoo (유상철) nació el 18 de octubre de 1971 en Seúl, Corea del Sur.  Entre 1990 y 1993 asistió a la Universidad de Konkuk, donde permaneció tres años compitiendo al fútbol en los niveles juveniles.

Jugador capaz de moverse por cualquier lado del campo, Yoo sorprendió a muchos por poder desempeñarse en las posiciones de defensa central, mediocentro defensivo, volante, y hasta incluso como delantero.
Siempre me quedé boquiabierto con jugadores de esta índole, aunque la polivalencia no era su única virtud. Era un gran dominador del juego aéreo, magnifico pasador, técnico, goleador y encima rápido. Su entrega durante los noventa minutos era total, sin descuidar los detalles técnicos que le llevarían a ser internacional.

Después de graduarse en la Universidad, Sang-Chul ficharía por el Ulsan Hyundai en 1994. Con este equipo viviría sus primeros partidos como profesional haciéndose rápidamente con la titularidad y cumpliendo con 75 partidos en los que hizo 21 tantos.

Con tan buenos registros e inmejorables actuaciones, Yoo acudiría a la Copa del Mundo de Francia, lo que valdría para lucir su sobresaliente talento para sorprender a muchos ojeadores de los clubes más potentes del mundo.
Fue así como el mediocampista se aseguraría unas pruebas con el Barça de Louis Van Gaal, a las cuales no pudo acudir por culpar del Ulsan, que ya se había comprometido con el Yokohama Marinos para formalizar el traspaso del jugador.

Yoo se marcharía a Japón, en cuya liga dejaría detalles de calidad y 24 goles en sus 44 apariciones. En aquellos dos años jugando para la escuadra de Yokohama, el coreano ayudo en la conquista de dos campeonatos de la J-League.

Siguió en la liga nipona compitiendo para el Kashiwa Reysol, donde solamente estaría una temporada en la que volvería a mostrarse muy goleador. No obstante, el centrocampista no seguiría jugando para la escuadra de Chiba.
Sus siguientes años fueron de regreso. Primero volvería a jugar para el Ulsan Hyundai, donde compitió durante la campaña 2002\03, justo después de su última participación en una Copa del Mundo, la de Corea-Japón.

Una vez más viajaría a Japón, y ora vez sería para defender los intereses del Yokohama Marinos. Después de una temporada un tanto discreta, Yoo viviría su tercera etapa jugando para el Ulsan, donde abandonaría la práctica del fútbol en 2006.

Corea del Sur logró el pase a las semifinales en el Mundial de Corea-Japón superando a España.

- La carrera internacional de Sang-Chul Yoo duró algo más de una década, formando parte de las selección Sub-23 de Corea del Sur y debutando para el equipo de mayores en 1994, cuando empezaría a sumar sus primeras convocatorias.

Como jugador internacional, Yoo jugó un total de 124 partidos, lo que le hace figurar entre los jugadores que más partidos han jugado para la selección. Marcó dieciocho tantos, dos de ellos en los Mundiales de Francia y Corea-Japón respectivamente. Ya veterano, a partir de 2004, el medio de Seúl dejaría de entrar en las convocatorias del equipo nacional.

De cerca: Sung-Hyok Pak.

- Acudió a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, pero no tuvo ni la más mínima oportunidad de pisar el verde. La verdad es que acudió al torneo demasiado joven, con veinte años recién cumplidos. Claro que hemos visto muchos futbolistas legendarios triunfar en plena juventud, pero Pak tenía mucha competencia en su posición.
Tampoco ha tenido muchas apariciones con Corea del Norte, ya que en su corta trayectoria internacional solamente tuvo tres apariciones. Este centrocampista fue un jugador de relleno para el seleccionador Kim Jong-Hun.

Sung-Hyok Pak (박성혁 o 朴成 赫 en hanja), nació el 30 de mayo de 1990 en Pyongyang (Corea del Norte). En su momento fue el jugador más joven de la selección nacional, admirado en sus inicios por ser uno de los jugadores con futuro más prometedor.

Juega como mediocampista defensivo, posición en la que destaca por su gran despliegue físico y la recuperación de juego. No es físicamente un muro, pero pese a su corta estatura roba muchos balones empleándose con garra y mucho trabajo.
También se le ha visto correr por la banda derecha, pero ya desde joven destacó en la posición de pivote, en la que consiguió destacar desde que dio sus primeros pasos por las secciones menores del Sobaeksu, donde alcanzó su mayor fama como juvenil. A veces también se suma al ataque, aunque sin descuidar su labor en el centro del campo.

En sus inicios jugó para un equipo llamado Little White Water, o eso refleja la página "baike.baidu.com". Para muchos expertos en fútbol, Pak era un gran desconocido, e incluso se sorprendieron al contemplar que el mediocampista entraba en la lista de Sudáfrica 2010.

Por entonces jugaba en el Sobaeksu Sports Club, equipo en el que obtuvo formación antes de pasar al primer equipo en 2008. Jugó sus primeros partidos en la DPR Korea League, dejando grandes actuaciones que le convertirían en una de las revelaciones del campeonato.
Tampoco hay muchos más datos sobre su rendimiento en el Sobaeksu, en el que sí sabemos que fue una de sus principales figuras, lo justo para ser tenido en cuenta por el seleccionador norcoreano Kim Jong-Hun.

Concluido el Mundial, Sung-Hyok abandonaría Corea del Norte para irse a un país vecino. Aterrizó en China para realizar unas pruebas con el Chengdu Sheffield United. Lo cierto es que en sus actuaciones solamente se habían fijado clubes orientales.

Pese a que su estancia en el Chengdu no prosperó, muchos entrenadores y expertos chinos alabaron el juego de Pak, quien volvería a Corea del Norte para reincorporarse a su club de siempre, en el que lleva jugando más de una década.
Actualmente sigue jugando para el Sobaeksu, ya que poco más se sabe de él. Desapareció misteriosamente de las convocatorias internacionales, pues después de acudir al Mundial 2010, Sung-Hyok no participaría con el equipo nacional en el torneo de la Copa de Asia AFC.

Sin haber participado en las rondas clasificatorias, Pak acudió a la Copa del Mundo de Sudáfrica.

- Fue a partir de 2009 cuando Sung-Hyok Pak empezaría a jugar para el equipo nacional de Corea del Norte. Ante la sorpresa de muchos, el mediocampista entraría en la lista de jugadores que acudirían a la Copa del Mundo de Sudáfrica. Lo que hizo más increíble aún su convocatoria, fue que Pak no participó en ni un partido de la fase clasificatoria para el Mundial.

Ni siquiera jugó un minuto de aquella segunda participación mundialista para los "Chollima". Jugaría tres partidos internacionales en total, una cifra muy pobre como para verse en el mejor campeonato del deporte rey.

¿Te acuerdas de Qu Bo?

- Sus inicios ya fueron ciertamente prometedores, especialmente cuando destacó compitiendo en el Campeonato Junvenil de la AFC en 2000. Después de participar en el Mundial Juvenil de Argentina, el seleccionador no dudaría en llamarle para acudir a la única cita mundialista en la que hemos visto a China.

Es uno de los jugadores chinos que más veces han vestido la elástica de su selección, cuya carrera pudo ser aún más estelar si hubiera tenido suerte a su paso por Inglaterra, cuando probó suerte en las filas del Tottenham Hotspur.
Sin embargo, Qu Bo ( 曲波 ) acabaría desarrollando toda su carrera en la liga china jugando para equipos como el Qingdao Hainiu, Guizhou Renhe y Tianjin Teda. En su carrera consiguió tres títulos a nivel colectivo, como dos Copas de China y una Supercopa FA.

Bo nació el 15 de julio de 1981 en Tianjin (China). Se inició jugando en las filas del Jingtie Locomotive F.C., donde estuvo dos campañas a finales de los noventa, contemplado por entonces como uno de las más firmes promesas del país.

Como ya he dicho, ya en sus inicios gustó bastante a los expertos del balompié. En su participación de la Copa AFC de naciones juvenil dejó grandes actuaciones que ayudaron mucho en sus progreso para llegar a profesional.
Lo que más llamó la atención era su velocidad, aunque Qu también demostró ser un jugador polivalente. Siempre destacó en banda, jugando como extremo derecho. Pero este eléctrico atacante también sabía moverse por el centro, especialmente en la posición de volante, en la que se mostraba como un jugador inteligente y con buen dominio de balón.

Fue visto en sus primeros pasos formativos por directivos del Qingdao, quienes le convencieron para dar el salto profesional en los inicios del nuevo milenio. A medida que iba sorprendiendo con los niveles menores de la selección china, Bo se fue preparando para debutar en la liga china.

Se adaptó rápidamente al fútbol profesional. En su primer año consiguió anotar ocho tantos en diecisiete partidos, lo que le permitió ser galardonado como el jugador del año en la máxima categoría.
Continuó en su buena línea y eso le permitió presentarse en la Copa del Mundo de Corea-Japón. Como suele pasar en el máxime torneo internacional, Qu fue seguido de cerca por varios ojeadores, por lo que sus días en Qingdao estaban contados. Con más de doscientos partidos y 51 goles, Bo se iría a Inglaterra.

Como suele pasar, tardó mucho en llegar el permiso de trabajo para que Qu se pusiera a entrenar con el Tottenham Hotspur. Pero su estancia en el club de la Premier League apenas duraría un mes, por lo que en 2010 retornaría a su país natal.

Qu ficharía por el Guizhou Renhe, club al que representó durante cuatro campañas haciendo unos números de 106 partidos y 27 goles. Con este equipo obtendría su segunda Copa de China y al año siguiente la Supercopa, aportando al equipo un gran juego y ese toque de veteranía que siempre mejora a un equipo.
El 3 de junio de 2014 se confirmó su fichaje por el Qingdao Hainiu, debutando un mes después en un partido de liga en una derrota ante el Shijiazhuang Yongchang. Tras una campaña bastante discreta, el atacante se marchó a Tianjin.

En su ciudad natal jugaría a partir de enero de 2016. Con el Tianjin Teda tuvo escasas apariciones hasta que el 2 de marzo de 2017 anunció su retirada oficial del fútbol a los 36 años.

Tras su actuación con los equipos menores, Milutinovic no dudó en llevar a Qu Bo al Mundial de Corea-Japón.

- Sus comienzos internacionales fueron espectaculares, tanto en la Copa AFC juvenil 2000 como en el Mundial de Argentina en 2001. Su rendimiento fue tan alto, que el seleccionador Bora Milutinovic no dudaría en llevarlo a la Copa del Mundo de Corea-Japón de 2002.

En la Copa del Mundo tuvo minutos en los tres partidos de la fase de grupos, aunque en todos ellos entró como refresco en la segunda mitad. Sin embargo, se pudieron ver cosillas de Qu Bo, que una vez concluido el Mundial contaría con ofertas sobre la mesa. Su experiencia internacional se resume en 78 partidos y 18 goles.

De cerca: Hiroki Fujiharu.

- Estaba entre los seleccionables de Vahid Halilhodzic para asistir a la Copa del Mundo de Rusia 2018 hasta que el el técnico lo descartó en la lista final. Entró en varias convocatorias de la selección japonesa, pero no pasó de las tres apariciones, habiendo afrontado sus primeros compromisos a partir de 2015.

Se llama Hiroki Fujiharu ( 廣輝春 ) y puede jugar tanto de lateral zurdo como de interior. No es fácil encontrar jugadores en esta posición que rindan como lo ha hecho este muchacho en su paso por la competición japonesa, aunque la competencia internacional se paga muy cara, y si no que se lo pregunten a él.
Es veloz y muy desequilibrante, y hace unas asistencias muy medidas, sobre todo cuando juega más adelantado y puede desentenderse un poco de las tareas defensivas. Sin embargo, es en la zaga donde más podemos ver a Hiroki.

Lleva jugando para el Gamba Osaka desde que se inició como profesional, el resto has sido formación juvenil, en equipos escolares y otros amateurs. Fujiharu nació el 28 de noviembre de 1988 en en Higashiōsaka, Osaka (Japón).

En la Prefectura de Higashi empieza a destacar jugando durante su etapa como estudiante en la Escuela Primaria. Mientras tanto jugaba para el Kusaka SS, donde dio sus primeros pasos antes de darse a conocer en su país.
Ingresó en la Escuela Secundaria de Tokai, jugando en su equipo y llamando la atención de muchos exploradores de la cantera japonesa. Por entonces jugaba en niveles superiores al suyo, especialmente en su segundo año escolar, en el que Hiroki coincidió con jugadores mayores que él.

Fujiharu sobresalió por encima de sus compañeros pese a ser menor. A partir de 2007 ingresaría en la Universidad de Osaka Wako, donde siguió compitiendo a gran nivel figurando como uno de los mayores talentos nacionales.

Sus estudios universitarios finalizaron en 2010, momento en el que Fujiharu entraría a formar parte del prestigioso Gamba Osaka, uno de los clubes más conocidos de la Japan League que también atravesó momentos difíciles.
El primer día de marzo de 2011 jugaría su primer partido, en un partido de la AFC ante el Melbourne. Se estrenaría en la máxima categoría nipona el 15 de mayo, ante el Avispa Fukuoka. Acabaría su primer año con el equipo de su ciudad anotando un gol en once apariciones, aún sin ganarse la titularidad.

Todo cambiaría a partir de su segundo año en el club. El carrilero se haría protagonista en las alineaciones del equipo y participaría en casi todos los partidos de liga. El equipo descendió a segunda en 2012, algo que le vino muy bien a Hiroki para adquirir más madurez como deportista.

El equipo ascendió a la J-1 en tan solo un año, manteniéndose el Fujiharu entre los jugadores más destacados y ayudando a conseguir la permanencia durante el siguiente curso. A partir de 2015 comienza a vivir su mejor etapa con el Gamba.
Sus actuaciones ayudaron para que el conjunto de Osaka conquistase un título de Liga, otro de Copa, la Supercopa y la Copa Emperador. Como las buenas noticias tampoco vienen solas, Fujiharu sería convocado para jugar sus primeros partidos con la selección nipona.

Afronta ya su noveno año como jugador del Gamba Osaka, con el que se ha destapado como uno de los mejores carrileros de la liga japonesa sin contemplar aún su salida del club. Ya lleva cerca de 300 partidos como profesional.

A Fujiharu le faltó muy poco para ser incluido en la lista final de jugadores que acudirán al Mundial de Rusia.

- Ganar sus primeros títulos con el Gamba Osaka le vino muy bien para ser tenido en cuenta por el seleccionador. El 19 de de marzo de de 2015 jugaría su primer partido con la selección de Japón, en un partido amistoso en el que completó los noventa minutos.

Participó en partidos de la Copa de Asia 2015 y afrontó los primeros partidos de clasificación para la Copa del Mundo de Rusia, entrando a formar parte de la lista inicial de Halihodzic, en la que finalmente no completará de cara al torneo intercontinental. Con el equipo japonés, Fujiharu solo ha jugado tres partidos.

¿Te acuerdas de Ryong-Woon Kang?

- La ilusión mueve hasta montañas, y eso mismo demostraron en Inglaterra 1966 los jugadores norcoreanos que sorprendieron en una Copa del Mundo en la que no faltaron los "gallitos" de la competición.
Corea del Norte hizo una actuación soberbia, inesperada y sorprendente. Hubo mucho reparto de minutos, por lo que muchos componentes del equipo Chollima tuvieron el honor de poder defender a su país sobre el terreno de juego, y es que eran unos tiempos en los que un jugador norcoreano sentía demasiado orgullo por su patria.

No era fácil la vida de estos jugadores, que se criaron trabajando el polígonos industriales y con una educación militar demasiado tempranera. Sin embargo, en el ejército podían jugar al fútbol y, aunque no lo sepamos, este deporte siempre fue muy importante en Corea.

Ryong-Woon Kang (강령운) era un delantero centro, en ocasiones extremo diestro, que se movía por pura intuición con mucho dinamismo. Hay imágenes del partido ante la URSS en el que podemos ver a Kang correteando la banda con ligereza buscando el camino del gol, aunque quizás actuó en el partido más complicado de la fase de grupos.
En lugar de actuar como goleador, más bien era el encargado de que compañeros como Pak Doo-Ik los hiciera. Muchos medios lo describen como delantero centro, pero parece que este jugador era más bien carrilero.

Kang nació en Corea del Norte el 25 de abril de 1942. Presuntamente jugó toda su carrera como miembro del Rodongja Sports Team, además de haberse formado como jugador en el ejército norcoreano.

Fue el líder de ataque del Rodongja entre comienzos y finales de los sesenta, y eso le permitió entrar a formar parte del equipo nacional que diseñó Rye-Hyun Myung para acudir a la cita mundialista de Inglaterra 1966.
Los jugadores norcoreanos aterrizaron en suelo británico ilusionados. Los curiosos iban a verles entrenar, y poco a poco fueron ganándose al público inglés -y no inglés- a base de esfuerzo y superación. Ganar a Italia sería el detonante para que Kang y sus compañeros se viniesen arriba para lograr el pase a las rondas eliminatorias.

Nadie daba un duro por ellos, pero acabaron siendo idolatrados incluso por los más exigentes. Muchas reacciones y entrevistas sobre aquellos héroes las podemos encontrar en un documental llamado "The game of their lives".

El papel de Kang en aquella Copa del Mundo se redujo a un partido, pero estuvo tan unido a sus compañeros, que también supo aportar desde el vestuario. La plantilla norcoreana regresó a Corea del Norte con la sensación de haber triunfado, arropados por sus compatriotas, que nunca dejaron de homenajear a sus héroes.
A excepción de sus inicios en el equipo militar, Ryong-Woon jugó toda su carrera para el Rodongja, equipo en el que a veces jugó como delantero o extremo y con el que se ganó la oportunidad de llegar tan lejos.

Kang con balón en mano (centro de la imagen) durante una sesión de entrenamiento en Inglaterra.

- No puedo confirmar el número de partidos de Ryong-Woon Kang con la selección de Corea del Norte, aunque sí puedo asegurar que su aparición en la Copa del Mundo de 1966 no fue la única como jugador internacional.

Kang jugó todos los minutos del primer partido de la fase de grupos ante la Unión Soviética, encuentro que acabó con derrota por 3-0. El resto del torneo lo vio desde el banquillo junto a otros compañeros, alentando a la escuadra Chollima que se coló en los cuartos de final, donde fue eliminada por Portugal.

De cerca: Jae-Sung Lee.

- Vamos con una selección oriental que nos tiene acostumbrados a verla en cada cita mundialista, y de la que el fútbol internacional se nutre con los jóvenes valores que aporta en los últimos años. Una de las últimas perlas salidas del fútbol surcoreano se llama Jae-Sung Lee (이재성), que puede ocupar varias posiciones del medio del campo.

Nacido el 10 de agosto de 1992, en Ulsan (Corea del Sur), este jugador se dio a conocer en la Universidad de Corea, en la que estuvo tres años antes de dar el salto al fútbol profesional con el Jeonbuk Hyundai.
Ya se daría a conocer como internacional jugando para los equipos inferiores de la selección surcoreana. Con el equipo de mayores debutaría poco después, cuando ya había dado sus primeros pasos por la máxima categoría tras la campaña 2014\15. De momento ya ha superado la treintena de partidos con Corea del Sur.

Probablemente le veamos jugar en el próximo Mundial de Rusia 2018. Su evolución en la K-League ha sido tan evidente, que Lee es uno de los futbolistas más valorados en su país, aunque primero pasaría por un proceso formativo, primero en su época universitaria, y posteriormente en Jeolla.

Los informes dicen que su paso de la Universidad al Jeonbuk fue un camino de rosas. Lee aprendió mucho de sus compañeros, ya acostumbrados a la gran competitividad de la liga coreana, en la que el joven centrocampista daría sus primeros pasos.
Muchos medios describen su forma de jugar destacando principalmente su atino goleador, pues Jae-Sung es un jugador oportunista que cuando juega como extremo izquierdo tiene facilidad para hallar el gol. Pero en los últimos años se ha descubierto a sí mismo como un volante muy efectivo, un genial pasador y excelente director del juego.

En la Universidad dejaría constancia de esa clara evolución. Ingresó en el Jeonbuk Hyundai en 2014 para entrenar con el primer equipo, donde recibió el apoyo de sus compañeros y el mimo de todo el cuerpo técnico del club.

Ya en la pretemporada, Leeel centrocampista sorprendió por su calidad, especialmente en un stage realizado en Brasil. El jugador hizo cinco tantos en ocho partidos preparatorios, lo que le abriría las puertas de la titularidad de cara a la campaña 2014\15.
Su estreno con los mayores no pudo ser mejor. Debutó en un partido de la Champions AFC ante el Yokohama Marinos, y ya el 26 de abril de 2014 tendría sus primeros minutos en la K-League ante el Gyeongnam, encuentro en el que dejaría su primer gol como profesional.

Como la paciencia es la mejor virtud de cualquier futbolista, Lee Jae-Sung supo ganarse un sitio en la titularidad, cuajando una magnífica campaña 2014\15 en la que registró nueve tantos en 44 partidos. Gracias a sus meritorias actuaciones, el de Ulsan conseguiría sus primeras convocatorias con la selección surcoreana a partir de entonces.

Durante los siguientes años continuó en la buena línea, formando parte de la línea de medios del Jeonbuk Hyundai figurando como el jugador revelación de la liga coreana, esa que conquistó con su equipo en tres ocasiones (2014, 2015 y 2017).
En 2016 llegaría el título más importante, la Liga de Campeones AFC, en la que Lee tuvo un gran protagonismo. Sin la intención de cambiar de aires, Lee continúa liderando el centro del campo del conjunto de Jeolla en el que afrontará su quinta temporada.

La Copa del Mundo de Rusia es el próximo reto del joven Jae-Sung Lee.

- A Jae-Sung Lee solo le falta participar en una Copa del Mundo, algo que seguramente ocurrirá en el próximo Mundial de Rusia 2018. Después de jugar para las secciones menores de la selección surcoreana, y con su estelar debut en la K-League, el centrocampista no tardaría en estrenarse con el equipo absoluto.

Para su país ya ha hecho cinco goles en 32 apariciones. El 31 de marzo de 2015 tuvo su primera aparición con la selección surcoreana, en la que espera sumar más internacionalidades y convertirse en uno de los fijos bajo las órdenes de Shin Tae-Yong.

¿Te acuerdas de Shoji Jo?

- Este jugador solamente compitió en el extranjero una vez, y fue para jugar en la Liga Española con el Real Valladolid, al que llegó como refuerzo invernal. Cabe destacar que pudo hacer dos tantos en aquella denominada "Liga de las estrellas", pero al finalizar el curso acabaría su carrera en Japón.

Ha jugado para equipos como el JEF United, Vissel Kobe y Yokohama, y fue internacional entre mediados de los noventa y comienzos del nuevo siglo. Lamentablemente no pudo participar en el Mundial que organizaría su país conjuntamente con Corea.
Shoji Jo (城 彰 o Jō Shōji) jugaba como delantero centro y vivía para el gol. Durante su participación en la liga nipona demostró ser muy certero de cara a la portería, pues era un auténtico ratón de área que se aprovechaba de su velocidad para colarse en el área rival. Sus grandes saltos le permitían dominar el juego aéreo.

Jo nació el 17 de junio de 1975, en la isla de Hokkaido, Muroran (Japón). Cursó sus estudios y quiso cumplir su sueño de ser futbolista, el que se haría realidad gracias a sus inicios como jugador del JEF United.

Debutó en la máxima categoría japonesa en 1994 y no tardaría en destaparse como un gran goleador. En dos temporadas con la escuadra de Chiba, Shoji hizo 35 tantos en apenas cien partidos, por lo que en 1997 ficharía por uno de los clubes más potentes del fútbol japonés, el Yokohama Marinos.
El delantero se ganaría una gran fama en poco tiempo, lo que le valió para tener más protagonismo en la selección japonesa. En los cuatro años que representó al equipo de Yokohama, Jo hizo 59 tantos en 109 partidos, lo que le convirtió en el mejor delantero de Japón.

Muchos clubes preguntarían por el gran atacante asiático del momento, pero España sería el destino elegido por Shoji Jo. Su equipo le permitió viajar a España en el mercado invernal del curso 1999\2000, fichando por el Real Valladolid para jugar en calidad de cedido hasta concluir el ejercicio.

La prensa se volvió loca. Periódicos como el Marca anunciaban en sus páginas la llegada del talento nipón, que pronto se ganaría la simpatía de todos los medios, aunque sobre todo el del respetable de Zorrilla, donde se aguardaba su ansiado debut con el club de Pisuerga.
Su primer partido de blanquivioleta llegaría el 16 de enero de 2000, en un partido correspondiente a la vigésima jornada frente al Numancia. Aquel día tuvo seis minutos para cerrar una victoria local por 2-0. Poco se pudo ver del atacante asiático en su estreno.

Pero poco a poco se fue ganando la confianza del técnico Gregorio Manzano, que alineó al japonés en los siguientes partidos. Jo no quiso defraudar al público de Zorrilla, y el 27 de febrero haría un doblete que ayudaría para vencer al Real Oviedo por 2-1.

Con aquellos dos goles, Shoji acabaría jugando el resto de partidos como delantero titular. Vivió una histórica victoria en el Santiago Bernabéu frente al Real Madrid, partido que terminó con 0-1 para los vallisoletanos.
Finalizó su préstamos en España, y Jo retornó a su país, aunque esta vez sería para fichar por el Vissel Kobe. Debido a una lesión de rodilla sufrida durante su etapa en España, el japonés no pudo participar más que en un partido, después recayó de su lesión y se perdió el Mundial de 2002.

En 2003 se incorporó al Yokohama F.C., equipo con el que terminaría su carrera profesional después de tres temporadas en las que dejaría 44 goles más. En 2006 colgaría las botas, dejando a sus espaldas un total de 148 tantos como profesional.

Shoji Jo realiza un remate de cabeza durante un partido con la selección japonesa. 

- Además de jugar para el equipo Sub-23 de Japón, Shoji Jo acabaría debutando para el equipo absoluto a mediados de los noventa. Durante seis años como internacional, el atacante jugó 35 partidos en los que anotó siete goles.

Aquella lesión de rodilla le privó de poder concursar en la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002. El jugador llegó tocado a su país y no pudo recuperarse a tiempo. De no haber sido por aquel infortunio con su rodilla, hoy podría estar hablando de uno de los mejores goleadores del equipo nipón. Aún así, no debemos olvidar que Jo fue un gran killer del área.

De cerca: Wang Jingbin.

- Hace poco más de un año que se le vio debutar con el equipo nacional absoluto de China, con el que además hizo su primer gol, cuatro días después. Es uno de los delanteros más en forma de la liga china que aún tiene mucho que demostrar.

En su trayectoria ha jugado para equipos destacados como el Guangzhou Evergrande y Shanghai Shenxin, además de haber jugado cedido en Japón con el Fagiano Okayama, donde no pudo dejar su sello goleador.
Wang Jingbin ( 王靖斌 ) nació el 9 de mayo de 1995 en Benxi, Liaoning (China). Claro que muchos futbolistas debutan con su selección y no no han tenido continuidad, pero a este atacante le avala su experiencia con las secciones menores de los "Dragones" para las que ha marcado siete tantos en sus quince apariciones internacionales.

Completó una elaborada formación en distintos clubes chinos hasta que dio el salto profesional. Jingbin empezó jugando para el Shenyang Xinyuanxiang a partir de 2005, permaneciendo cuatro años en los que fue seguido de cerca por diversos ojeadores.

Tenía catorce años cuando ingresó en la cantera del Guizhou Renhe, donde continuó con un proceso de formación en el que pulió ciertos aspectos como jugador. Además de demostrar gol, Wang gustó desde joven por muchas otras cualidades.
Es un atacante versátil, capaz de desempeñarse por varios puntos de la vanguardia, tanto por banda derecha como extremo o interior, así como de falso nueve o en solitario, como máximo referente de ataque. Se mueve rápido, con inteligencia y tiene buen regate, y domina bien las jugadas de juego aéreo, algo que siempre viene bien en las jugadas a balón parado.

En el sistema juvenil del Guizhou Renhe estuvo durante cuatro años, solamente interrumpidos por una breve estancia en el Shaanxi Laochenggen, que competía en la segunda división china. Aún así, Jingbin no pudo debutar como profesional en 2012.

Continuó trabajando en la cantera del club de Fengtai hasta 2014, aunque el entrenador consideró que aún era demasiado pronto como para darle minutos con el primer equipo. Por la falta de oportunidades, el delantero de Benxi se marcharía al Guangzhou Evergrande, donde concluiría su etapa formativa.
Con los "Tigres Sureños" estuvo durante el curso 2014\15. Sus esfuerzos se vieron recompensados por el entrenador del equipo, Luiz Felipe Scolari, quien le ascendió al equipo de mayores en el verano de 2015.

No obstante, Wang se marcharía cedido a Japón para jugar en el Fagiano Okayama, de la categoría de plata nipona. El atacante no tuvo mucha suerte, ya que en su periodo de cesión no contó ni con un solo minuto para demostrar su valía.

Wang retornó a su club de origen para debutar en la primera división china el 16 de abril de 2017, en una victoria por 3-0 contra el Tianjin Teda. La normativa de alinear al menos un jugador Sub-23 en cada partido forzó el debut de Jingbin, que todavía jugaría algún partido más.
En total, Wang jugaría cuatro partidos más entre todas las competiciones. Dejó muy buenas sensaciones y eso causó su estreno con el equipo absoluto de China. Lo único que le queda es estrenarse como goleador.

La directiva del Guangzhou decidió que lo mejor sería cederlo a otro equipo, razón por la que a partir de 2018 jugaría prestado en el Shanghai Shenxin, con el que está teniendo más protagonismo desde su estreno profesional.

Cuatro días después de su estreno internacional, Wang Jingbin anotó su primer gol para China.

- A partir de 2014 empezó a jugar con el equipo Sub-20 de China. Con las secciones menores de la selección nacional demostró tener mucho gol, ya que hizo siete goles en quince partidos. Con el equipo de mayores no tardaría en estrenarse como goleador.

De momento lleva dos partidos con la China absoluta. Marcello Lippi le hizo debutar en un partido de la Copa de China, el 10 de enero de 2017. Cuatro días después haría su primer gol en un partido amistoso frente a Croacia que acabaría con empate a uno. Pese a haberse caído de las convocatorias, Wang no pierde la esperanza de recuperar su sitio en el combinado chino.

¿Te acuerdas de Myung-Bo Hong?

- Se quedó a dos partidos de igualar el récord de partidos internacionales con el hombre que más veces defendió la elástica de Corea del Sur, Bum-Kun Cha. Ambos no coincidieron en la selección por los pelos.
A Hong le recordaremos porque asistió a cuatro Copas del Mundo, pero sobre todo por aquel partido matinal en el que España cayó derrotada ante Corea en medio de una polémica arbitral que muchos no pudieron olvidar aún. Él ejercía por entonces como capitán del equipo, siendo el autor del último penalti que dejaría fuera a los españoles.

En cuanto a clubes, Myung-Bo Hong (홍명보) pasó por la liga nacional, Japón y se retiró jugando en la MLS con Los Ángeles Galaxy, equipo al que poco después se incorporaría el mediocampista inglés David Beckham.

Nació el 12 de febrero de 1969 en Seúl (Corea del Sur). Se dice que en su momento fue uno de los mejores defensores del continente asiático, un mediocampista que con el paso del tiempo se convirtió en un magnífico central que actuaba con libertad de movimientos. En la zaga jugó durante gran parte de su carrera.
El saber moverse por el centro del campo le permitía ser un jugador de retaguardia capaz de meter desplazamientos largos y manejar el balón con precisión. La entrega y rapidez con la que se empleaba era algo digno de admirar.

Empezó jugando para la Universidad de Corea del Sur, dándose a conocer a finales de los ochenta como uno de los mejores centrocampistas surcoreanos que en 1990 tendría la suerte de acudir a su primera cita mundialista.

Inició el Servicio Militar en 1991. Continuaría jugando al fútbol para un equipo de la base llamado Sangmu F.C. Concluidas sus obligaciones con el estado, Hong pasaría a formar parte del Pohang Steelers, donde rápidamente se haría con la titularidad.
En el conjunto de Pohang estaría cinco campañas rindiendo a un nivel magnífico. En todo ese tiempo llegó a participar en más de un centenar de partidos, en los que además hizo catorce goles. Con los Steelers empezaría a asentarse en las posiciones defensivas, demostrando una versatilidad que gustaría a otros clubes del extranjero.

Hong se marcharía a Japón en 1997, donde ficharía por el Bellmare Hiratsuka. En este equipo estuvo una temporada compitiendo en la Japan League, en la que jugó 42 partidos a muy buen nivel, algo que le valdría para mantener su rol internacional.

El Kashiwa Reysol se hizo con los servicios del coreano en 1999. En dos temporadas más supo tener un gran papel dentro del equipo, anotando incluso siete tantos en sus 72 apariciones con la escuadra de Hitachi.
Después de su brillante aventura por tierras niponas y con el Mundial de Corea-Japón a la vuelta de la esquina, Hong retornaría al Pohang Steelers, donde estuvo media temporada teniendo diecinueve apariciones en la liga surcoreana.

Sus últimos pasos los dio por la Major League Soccer con Los Ángeles Galaxy. Allí estaría hasta 2004 jugando bastantes partidos con el equipo norteamericano, con el que daría por finalizada su carrera como jugador para convertirse en entrenador.

Myung-Bo Hong celebra el penalti que le dio el pase a Corea del Sur ante la selección española (2002).

- Dieciséis partidos mundialistas son los que ha afrontado este mítico central coreano, a lo que hay que añadir un total de 136 internacionalidades con la selección de Corea del Sur, para la que además hizo diez goles.

El 4 de febrero de 1990 hizo su primera aparición con el equipo surcoreano, en un amistoso ante Noruega. A partir de entonces entraría en todas las convocatorias del equipo nacional, asistiendo a las Copas del Mundo de Italia 90, USA 94, Francia 98 y la de Corea-Japón 2002, en la que Corea del Sur quedó como cuarta en la clasificación al llegar a las semifinales.

De cerca: Chol-Jin Pak.

- Como casi siempre, tendré que explicar como es un futbolista norcoreano por las impresiones que dio en una cita mundialista. A este defensa le pudimos ver en los tres partidos de la fase de grupos del Mundial de Sudáfrica 2010, en la que el equipo Chollima encajó un total de doce goles, así que pocas características buenas se pudieron observar en la zaga norcoreana.

La mejor versión defensiva de Corea del Norte se vio ante la poderosa Brasil, en el primer enfrentamiento de la Copa del Mundo. Solamente Elano y Maicon pudieron abrirse paso ante la línea de retaguardia asiática.
Pero en lo que a Chol-Jin Pak ( 박철진 o 朴哲鎮 en hanja ) se refiere, su experiencia internacional llega más lejos que aquella cita mundialista en Sudáfrica. Hasta entonces, sus datos con la selección reflejan que ha participado en casi cincuenta partidos internacionales. Aún sigue entrando en las convocatorias del equipo nacional.

Pak nació en la capital norcoreana de Pionyang, el 5 de septiembre de 1985. Parece que toda su carrera gira en torno a la disciplina del Amrokkang Sports Club, o ese es el único dato que sale de las páginas deportivas en cuanto a su desarrollo a nivel de clubes.

Vamos a ver. Podría explicar como es Chol-Jin Pak por lo que vi en el Mundial de Sudáfrica, ya que tampoco podemos saber más sobre sus paso internacionales. Ante Brasil lo vi un tipo seguro, con galones, un auténtico líder de la zaga que se anticipa al rival con severos marcajes y una entrega total en cada jugada.
Por si fuera poco, a este defensa central le acompaña su gran estado de forma. Es todo músculo y fortaleza, un ágil defensor que por alto se impone gracias a su buena estatura (1,85). De lo poco que vi, parece que Pak es un central seguro y constante.

Su desarrollo juvenil comenzó en la disciplina del Amrokkang Sports Club, con el que debutó en 2005. Este central diestro ya figuraba como internacional en el equipo del ejército, con el que ya debutaría en sus primeros pasos como profesional.

Chol-Jin ganó su primera liga nacional en 2006, evidentemente, con el equipo de Sinŭiju, al que supuestamente perteneció toda su carrera deportiva. Al año siguiente conquistaría su primer título de la Copa de Corea del Norte, cuando ya era un fijo en las convocatorias del equipo nacional, poco antes de preparar la clasificación mundialista.
A aquellos títulos les seguirían otros dos durante el ejercicio 2008. El Amrokkang haría doblete aquel año al hacerse con los títulos de Liga y Copa. Pak ya estaba preparado para retos más exigentes, preparado para acudir a Sudáfrica.

Posteriormente llegó el Mundial y el zaguero formó parte de la retaguardia norcoreana, siendo un fijo para el técnico Jong-Hun Kim en todos los partidos. Después de aquel estreno mundialista, poco más pudimos saber de Pak, quien todavía sigue jugando para el Amrokkang a sus 32 años de edad.

Chol-Jin Pak participó en los tres partidos de la fase de grupos del Mundial de Sudáfrica 2010.

- Según "Baike.com", Pak Chol-Jin debutó con el equipo nacional absoluto el 17 de agosto de 2005, en un partido preparatorio para el Mundial de Alemania 2006, ante Bahrein. A partir de entonces siguió entrando en las convocatorias de Corea del Norte y se fue haciendo con la titularidad hasta afrontar la Copa del Mundo de Sudáfrica, la segunda en la historia del equipo Chollima.

Pak intervino en los tres partidos de la fase de grupos mundialista. Posteriormente siguió acudiendo a más compromisos internacionales, y los escasos datos que salen de su país reflejan que lleva 46 partidos en los que aún no ha podido hacer gol.

¿Te acuerdas de Hao Haidong?

- Considerado como uno de los mejores delanteros de las últimas décadas en China, su hijo Hao Runze es muy conocido en Andalucía, ya que juega para el equipo filial del Granada desde hace muy poco.
Actualmente es entrenador, pero en su día copó la lista de goleadores internacionales de la selección china, para la que ha marcado 41 tantos. Además es uno de los jugadores que más partidos ha jugado, habiendo participado también en el único Mundial que su país pudo disfrutar, el de Corea-Japón 2002.

Tuvo una breve experiencia como futbolista en la cuna del balompié, pero en su paso por las filas del Sheffield United no pudo jugar más de un partido oficial debido a las lesiones. El Dalian Shide fue el equipo de su vida.

Les presento a Hao Haidong ( 郝海東 ), un delantero centro que nació el 9 de mayo de 1970 en Qingdao, Shandong (China). El Bayi F.C. fue su primer club, aquel que le daría formación para estrenarse como profesional a mediados de los ochenta.
Durante aquella Copa del Mundo de los inicios del nuevo milenio pudimos verle bastante. El atacante jugó los tres partidos de la fase de grupos, aunque no pudo hacer ni un sólo gol. Aún así, Haidong era un grandísimo delantero, un goleador nato que a lo largo de su carrera casi alcanzó los cien goles en la liga china.

Trabajó mucho para llegar al primer equipo del Bayi, brillando en el equipo filial hasta dar el salto profesional en 1986. Se ganaría una buena fama en sus primeros pasos con el conjunto del equipo del Ejército Popular, que hace más de quince años se extinguió, por cierto.

Pero sus inicios vinieron acompañados de alguna que otra polémica. El 31 de julio de 1994, Hao estuvo involucrado en una pelea sobre el terreno de juego con Craig Allardyce. Como consecuencia, ambos jugadores fueron sancionados con medio año de inactividad, algo que le privaría de acudir a los Juegos Asiáticos con el equipo nacional.
Dejó muy buenas acciones en la máxima categoría china con un Bayi que nunca optó al título de liga. Aún así, el atacante de Shandong siguió jugando para la escuadra militar hasta 1997, mientras  asumía sus primeros partidos con el equipo nacional absoluto.

Haidong se convirtió en uno de los mejores delanteros chinos y muchos clubes presentaron ofertas por él. Finalmente se marcharía al reciente campeón nacional, el Dalian Shide, para el que jugaría a partir de 1997.

Con el Shide alcanzaría sus primeros títulos colectivos. Además de cinco campeonatos ligueros, Hao sumaría un título de la Copa FA china y tres Supercopas. Quitando un feo gesto con un árbitro, al que el delantero escupió, y otro incidente con un jugador rival, Haidong demostró ser un delantero ejemplar que en breves se ganaría el derecho a competir en el único Mundial al que asistió su país.

Carácter, garra y sacrificio, así era este atacante chino que dejaría el Dalian Shide tras más de doce años compitiendo a gran nivel. En sus 130 partidos, el de Qingdao dejaría la friolera de 78 goles, lo que llamaría la atención de varios clubes extranjeros.
Y así fue como un veterano Hao acabaría en Inglaterra. Mostrando un gran agradecimiento, el club de Dalian no pondría ningún impedimento para que el ariete fichase por el Sheffield United, al que se incorporaría en enero de 2005.

No obstante, el gran goleador oriental no tendría suerte en su única experiencia europea. En sus casi dos años con el Sheffield, solamente podría intervenir en un partido de la FA Cup inglesa, pues las lesiones no le dejaron respirar. Entonces aprovechó para dar sus primeros pasos como entrenador, hasta que en 2007 oficializó el final de su carrera deportiva.

Hao Haidong fue la referencia de ataque de la selección china en el Mundial de Corea-Japón.

- Hao Haidong es uno de los máximos anotadores en la historia de la selección china, para la que ha convertido 41 tantos en sus 107 apariciones internacionales. En 1992 jugaría su primer partido con el equipo absoluto de China, para la que jugaría durante doce años.

En su dilatada experiencia internacional, Hao puede contar que asistió al primer y único Mundial en la historia del combinado nacional chino. Participó en los tres partidos de la fase de grupos de Corea-Japón 2002, ante las selecciones de Brasil, Costa Rica y Turquía. Por desgracia, no pudo hacer gol en ningún partido y China se fue sin hacer su primer gol en una Copa del Mundo.