De cerca: Feng Xiaoting.

- En la actualidad del fútbol chino desconocemos a muchos jugadores, especialmente a aquellos que no aterrizan en ligas europeas y porque la selección china no disputa una Copa del Mundo desde la edición de Corea-Japón 2002.
Feng Xiaoting (冯潇霆) es de los que nunca salió de su continente para jugar al fútbol. Sus únicas experiencias fuera de China fueron para jugar en el Daegu y Jeonbuk Motors, clubes de la liga surcoreana. Tras su paso por el fútbol coreano, este seguro zaguero fichó por el Guangzhou Evergrande, uno de los mejores equipos de la liga china.

Xiaoting juega como defensa central. Es de los que le gustan asumir riesgos, capaz de dirigir a sus compañeros de la zaga o incluso rendir en medio de una defensa compuesta por cinco hombres. Tiene dotes de dirección y seguridad.

Con amplia experiencia internacional representando al combinado nacional chino, la carrera a nivel de clubes de Feng tampoco se queda atrás. El veterano zaguero nació el 22 de octubre de 1985 en Dalian, Liaoning (China).
Dio sus primeros pasos en la escuela académica del Sichuan Guancheng, dando el salto al primer equipo para convertirse en profesional en 2003. No le costaría mucho hacerse con un hueco en el esquema titular, asegurándose un buen número de partidos en el año de su estreno.

Pese a contar solamente con diecisiete años de edad, Xiaoting demostró tener un gran carácter que le llevaría a cumplir con bastantes titularidades. Tal fue su actitud, que en poco tiempo ya capitaneaba a la escuadra de Chengdu.

Sus inicios fueron realmente fulgurantes, pues tras su debut profesional sería invitado a viajar al continente europeo para realizar unas pruebas con el Nantes. Finalmente no hubo suerte y el zaguero de Dalian retornaría a su país para seguir compitiendo en la liga china.
Una grave lesión le haría perderse gran parte del siguiente curso, lo que le obligó a pasar por un largo periodo de recuperación que le permitiría reaparecer en 2005. Como es evidente, muchos serían los clubes nacionales seducidos por la calidad del joven valor oriental, que cerraría su etapa en el extinto Sichuan Guancheng con 35 partidos y un par de goles.

Con el Dalian Shide conseguiría engrandecer más aún su figura. Pese a que inicialmente no sería regular, con Ji Mingyi de entrenador volvería a recuperar su rol más participativo. En sus tres años con el club de su ciudad, Feng participaría en 35 partidos de la liga china.

Feng pudo acabar jugando también en el fútbol italiano. Fue visto en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008, donde tuvo un rendimiento destacado e impresionó a Manuel Gerolin, director deportivo del AC Siena que llegaría a contactar con el jugador.
Una vez más se desestimaría su llegada al fútbol europeo, así que el central de Dalian escucharía otras ofertas para emprender su primera experiencia fuera de su país natal. Al final, Xiaoting se comprometería con el Daegu F.C., club competidor de la liga surcoreana.

Su carrera siguió en clara línea ascendente. Mientras continuaba creciendo con la selección nacional, en la K-League fue cumpliendo de forma extraordinaria, lo que al final de la temporada recibiría numerosas ofertas de clubes como Jeju United o Chunnam Dragons.

El defensor chino continuaría con su carrera en Corea del Sur, pues tras jugar para Daegu ficharía por el Jeonbuk Hyundai Motors, equipo en el que tampoco permaneció más de un año. Con el conjunto de Jeonju, Feng Xiaoting jugaría poco más de una decena de encuentros, poniendo fin a su estancia en tierras coreanas en el invierno de 2011.

La carrera internacional de Feng Xiaoting se resume en 76 partidos y un gol.

- El siguiente paso sería fichar por un gigante de la liga china, el Guangzhou Evergrande. En este equipo se ha consolidado como una estrella en su país, superando los doscientos partidos con la escuadra cantonesa y añadiendo cinco tantos más a su cuenta goleadora. Con este club ha logrado la mayoría de sus títulos a nivel de clubes.

La carrera internacional de Feng Xiaoting se resume en 76 partidos y un gol. Tras destacar con las secciones menores del combinado chino, el zaguero debutó para el equipo absoluto en 2004, con el que sigue teniendo convocatorias a día de hoy.

De cerca: Ui-Jo Hwang.

- Es uno de los últimos futbolistas orientales que han aterrizado en el viejo continente. Lo ha hecho para fichar por el Girondins de Burdeos, con el que ha empezado a competir en la Ligue-1 tras destacar en el fútbol japonés.
No le pudimos ver en el Mundial de Rusia 2018, ya que el seleccionador Shin Tae-Yong no lo incluyó en la lista de veintitrés jugadores. Aún así, este atacante surcoreano ya ha superado la cifra de treinta partidos internacionales, en los que ya acumula diez tantos.

Hwang Ui-Jo (황의 조) nació en Seongnam (Corea del Sur), el 28 de agosto de 1992. En el equipo de su ciudad se ha dado a conocer antes de figurar como una de las mayores promesas de su país. El salto a la liga francesa podrá ser un hecho importante para su carrera.

Él es el típico puntal peligroso con sangre oriental. Puede jugar en distintas posiciones de ataque, pues se le ha visto como extremo izquierdo, volante, interior y delantero. Es en la última demarcación en la que más suele brillar, pues es un futbolista con mucho gol, rápido, intuitivo y bregador como pocos.
Empezó a jugar para el Seongnam Ilhwa Chunma en 2008, antes de acabar con sus estudios en la Universidad Yonsei, donde también compitió jugando al fútbol. Concluida su etapa universitaria, Hwang Ui-Jo retornó al equipo de Seongnam.

Ui-Jo no tardaría en dar el salto al primer equipo. Ya en 2013, la joven promesa de veinte años se repararía para debutar en la K-League, registrando su primer tanto de forma oficial el 3 de marzo de 2013, en un partido ante el Suwon Samsung Bluewings.

Su figura ya iba creciendo a medida que competía para las secciones menores de la selección coreana, aunque tampoco tardaría mucho en estrenarse con el equipo absoluto nacional. Para ello, Hwang Ui-Jo solo tuvo que establecerse en la primera plantilla del Seongnam F.C.
El joven atacante ya era una de las sensaciones de la liga coreana, un magnífico goleador que con el equipo de su ciudad había anotado 35 goles en 139 partidos. En 2014 conquistaría la FA Cup coreana, dejando en el torneo destellos de esa calidad que le llevarían a competir en la liga japonesa.

Fue su primera salida al extranjero, aunque no se fue muy lejos. Hwang ficharía por el Gamba Osaka mediante un contrato de dos años en el mes de junio de 2017. A partir de entonces se produciría su verdadera eclosión deportiva.

Sorprendió a muchos en su participación en la liga nipona. Anotó veintiún tantos en su primera campaña con la escuadra de Osaka, a la que ayudó con sus goles para eludir el descenso en una hecatómbica campaña.
Pese al rendimiento de su equipo, a Hwang no le faltarían ofertas para seguir creciendo como futbolista. Muchas de ellas vendrían de clubes europeos, aunque finalmente sería el Girondins de Burdeos el que se haría con los servicios de la nueva sensación oriental. Hwang Ui-Jo se incorporaría a la entidad gala el 15 de julio 2019.

No tardaría en debutar para el Girondins. Lo haría el 10 de agosto en un partido de la Ligue-1 en el que su equipo visitaba al Angers. Entrando como suplente, el punta coreano lamentaría una clara derrota a domicilio por 3-1.

Hwang Ui-Jo celebra uno de los diez goles que ha marcado con su selección. 

- Hwang Ui-Jo ya sabe lo que es marcar en la liga francesa, pues ya lo ha hecho en tres ocasiones. Esta es su primera temporada en el Girondins de Burdeos, con el que espera cumplir un ciclo importante que favorezca su carrera deportiva.

En lo que al capítulo internacional se refiere, Hwang empezó jugando para las categorías menores de Corea del Sur hasta que logró debutar con el primer equipo en 2015. Ese mismo año marcó el primer de los diez tantos que lleva en sus 32 partidos como internacional. Ganador de los Juegos Asiáticos Sub-23 en 2018, Hwang no acudió al Mundial de Rusia.

¿Te acuerdas de Shao Jiayi?

- No solían aterrizar muchos futbolistas chinos en el viejo continente cuando Shao Jiayi (邵佳一) era una de las más firmes promesas de su país. Él sí conseguiría competir en una de las ligas más poderosas de Europa cuando con veintidós años se incorporó al 1860 München, del que pasó al Energie Cottbus.
Y todo fue gracias a su concurso en el Mundial más oriental de la historia, el de Corea-japón 2002. Gracias a sus actuaciones acabaría jugando en la Bundesliga. Con la selección china jugó cuarenta partidos e hizo ocho goles.

Y no era su trabajo hacer goles, ya que este versátil centrocampista solía actuar por la banda izquierda como interior o extremo, aunque a veces también ha rendido en la medular, en tareas de contención. Nos acostumbramos a verle en el combinado chino luciendo el dorsal número "6".

Jiayi nació el 10 de abril de 1980 en la capital china Pekín. Comenzó su carrera en las filas del Beijing Guoan a finales de los noventa, tras destacar en las categorías menores antes de que Shen Xiangfu le llamase para subir al primer equipo.
En 1999 logró debutar en la liga china y rápidamente se estableció en la titularidad. Pronto se convirtió en una de las mayores promesas del fútbol oriental, algo que sirvió para verle jugar con el equipo nacional antes de afrontar el primer Mundial de su historia.

Llevaba setenta partidos y doce goles cuando acudió a la cita mundialista. Pese al papel del equipo en el torneo internacional, Shao gustó a varios clubes europeos, y eso forzaría su salida al Munich 1860 en 2002, tras llegar a un acuerdo de cesión con la entidad pequinesa.

El mediocampista chino se plantaría en Alemania con apenas veintidós años para probar fortuna en la Bundesliga. En ésta debutó a las órdenes de Peter Pacult, quien el primer día de febrero de 2003 le concedió unos minutos en un choque ante el Hannover 96, ganador de la contienda por 0-1.
Durante aquel curso 2002\03 contó con varias apariciones, la mayoría de ellas como complemento de banquillo. Jiayi celebraría su primer gol en la liga alemana el 10 de mayo de 2003, tanto que serviría para derrotar al Energie Cottbus por 3-0.

Abandonó Munich en 2006, cuando el equipo había descendido a la segunda categoría alemana y en la que el chino compitió un par de años antes de recalar en el Energie Cottbus, con el que firmó un contrato de tres años el 13 de julio de 2006.

Para el Energie también competiría en la Bundesliga, exigente competición en la que llegó a sumar un total de 67 partidos y 4 goles. El jugador se había ganado a la afición de Freundschaft por su entrega y formidable compromiso, aunque su estancia en Cottbus no se prolongaría por mucho tiempo.
Con el descenso de su equipo en 2009, Jiayi competiría un par de años en la Bundesliga 2, en la misma que concursaría con el MSV Duisburg, otro equipo alemán que sería testigo de sus últimos partidos en el país germano.

Ya con treinta años, Shao Jiayi había quemado su etapa lejos de su China natal, a la que retornó tras su breve estancia en el Duisburg para retornar al equipo que le vio crecer como futbolista, el Beijing Guoan, con el que seguiría jugando al fútbol hasta 2015.

Además de la Copa de Asia 2000, Shao Jiayi participó en el Mundial de Corea-Japón 2002.

- El 29 de octubre de 2015, Shao anunciaría su retirada del fútbol, dejando atrás una exitosa carrera que le llevó a jugar en una liga tan prestigiosa como la Bundesliga. A esta magnífica trayectoria a nivel de clubes hay que añadirle su experiencia internacional.

Con el equipo nacional de China, Shao Jiayi jugó un total de cuarenta partidos en los que dejó ocho goles. Bora Milutinović le haría debutar con el equipo de mayores en el año 2000, justo a tiempo para acudir a la Copa de Asia 2000. También compitió en la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002, en la que el carrilero pequinés tuvo dos apariciones saliendo desde el banquillo.

De cerca: Takefusa Kubo.

- Su destino parecía estar en la Liga Española, en la que por cierto, ya lleva un gol con el Real Mallorca. Takefusa Kubo (久保 建 英) pertenece al Real Madrid y se halla en el conjunto balear, aunque anteriormente estuvo en la cantera del F.C. Barcelona. Tras jugar para el Yokohama Marinos regresó a España.
Es la nueva sensación de Japón. Pasó por todas las secciones menores de la selección nacional hasta que recientemente debutó para el equipo absoluto, para el que ya ha jugado en siete ocasiones. Tiene madera de crack.

Aparte de gol, en la Liga Española se le han visto condiciones para llegar lejos. Puede jugar como mediocentro ofensivo, aunque su posición ideal es la de extremo derecho. Por banda hace mucho daño a las defensas rivales, ya que es un jugador veloz, desequilibrante, tiene buen disparo y un buen surtido de regates.

Kubo en un amistoso con el Madrid.

- En los campos de juego le vemos competir con el "26" a la espalda y "Take" como nombre de guerra. Este menudo extremo nació en Kawasaki (Japón), el 4 de junio de 2001. Allí se crió y empezó a dar sus primeras patadas al balón con cuatro años de edad, puesto que jugó en una academia dirigida por su padre llamada Sakahama Football Club.
Sin moverse de Kawasaki, Kubo siguió jugando al fútbol en el F.C. Persimmon a partir de 2008. A partir de entonces inició un largo proceso de formación en clubes de prestigio como Tokyo Verdy y Kawasaki Frontale. Y de ahí, realizó su primera excursión a tierras europeas tras haber jugado en la escuela oriental del F.C. Barcelona.
Ingresó en La Masía en agosto de 2011, donde ya empezó a jugar desde la categoría alevín. Asombró desde sus inicios al marcar 74 goles en 30 partidos y después competió para el equipo infantil, pero una ley impidió que Kubo siguiese en la Ciudad Condal, ya que el Barça había violado la política de transferencia internacional de la FIFA para jóvenes menores de 18 años. Por este motivo, el joven talento nipón retornaría a su país para seguir jugando al fútbol como miembro del Football Club Tokyo.

Kubo estuvo casi tres años compitiendo en Japón, primero con el Tokyo y después como cedido en el Yokohama Marinos. Después de hacer sus primeros goles en la J1-League y con un reconocimiento internacional intachable, el punta japonés volvería a España en 2019.

El 14 de junio de 2019 se descubriría el fichaje de "Take" por el Real Madrid. Muchos cuestionaban esta incorporación, pero el club blanco aclaró que el atacante oriental llegaba a la capital para, en principio, formar parte del Castilla, filial madridista.
Habiendo firmado un contrato de cinco años, Zinedine Zidane optaría por darle minutos en la pretemporada 2019\20. De esta manera, la joven perla japonesa se codearía en un vestuario lleno de estrellas como Luka Modric, Toni Kroos, Jovic, Benzema, Sergio Ramos, Hazard y otros tantos.

El hecho de que Kubo jugase con el Madrid en aquel stage en Canadá supuso un increíble impacto mediático en Japón, aunque Takefusa no seguiría jugando para el Madrid, ya que la empresa dirigida por Florentino Pérez optaría por buscarle un equipo a modo de cesión.

Muchos fueron los equipos que preguntaron por el prometedor futbolista, pero lo ideal era que siguiese en la competición española, por lo que la entidad madridista acabaría cediendo al jugador al Real Mallorca, recién ascendido a Primera División.
En la misma debutó el primer día de septiembre de 2019, en un encuentro celebrado en Mestalla frente al Valencia. Kubo dispuso de poco más de diez minutos en aquel partido con derrota mallorquinista por 0-2.

Poco a poco se le fueron viendo cosas, hasta que empezó a ganarse la continuidad como titular. De esta manera, el japonés haría su primer gol en la Liga Española, valedero para vencer en casa al Villarreal (3-1). A partir de entonces se ganaría la confianza de Vicente Moreno Peris.

Con tan solo quince años, Kubo entró a formar parte del equipo Sub-20 de Japón. 

- El atacante ya suma bastantes apariciones en Primera División, ayudando a un Mallorca que trata de alcanzar una permanencia que se vende muy cara. Kubo tendrá que rendir al máximo nivel para poder debutar oficialmente con el Real Madrid, club al que debe sus derechos federativos.

Takefusa Kubo goza de un prestigio internacional impresionante. Sobresalió en todas las categorías menores de la selección japonesa, llegando al equipo Sub-20 con tan solo quince años. El 9 de junio de 2019 debutó en un amistoso contra El Salvador, y hasta la fecha acumula siete apariciones internacionales. Solo le falta marcar su primer gol para Japón.

¿Te acuerdas de Eul-Yong Lee?

- Aires mundialistas vienen a mi cuando recuerdo a jugadores que, independientemente de la selección que sea, han dejado huella en la competición más grande del balompié. Lee Eul-Yong (이을용) tuvo una destacada participación en la Copa del Mundo de 2002, en la que su país ejerció como anfitriona junto a Japón.
El equipo surcoreano acabó rozando la final de la competición de forma sorprendente, siendo Alemania la vencedora de la semifinal. Este rápido centrocampista jugaría cuatro partidos de aquel inolvidable Mundial.

Aunque ya más mayor, también participó en la edición de Alemania 2006, aunque donde también dejó huella fue en la Copa de Asia 2003. En ésta fue protagonista por su encaramiento con el chino Li Yi, al que le asestó un golpe en la nuca para ser recordado como un héroe entre sus compatriotas.

Polémicas aparte, yo vengo a tratar sobre fútbol, solamente fútbol. Lee Eul-Yong desempeñó una extensa carrera deportiva. Gran parte de ella transcurrió en la liga surcoreana, aunque también jugó para el Trabzonspor turco en dos etapas diferentes.
Nacido en Taebaek (Corea del Sur) el 8 de septiembre de 1975, a Lee le recuerdo como un habilidoso jugador de banda que normalmente actuaba como extremo izquierdo. Además de poder jugar a pierna cambiada, este habilidoso y aguerrido futbolista también podía actuar como interior e incluso mediapunta.

Lee asistió a la escuela secundaria de Gangneung y se graduó de la Universidad de Dankook. Allí tendría sus primeros contactos con el balón antes de entrar a formar parte del Daejeon Korail F.C., al que se incorporó a mediados de los noventa.

Durante su etapa militar, Eul-Yong seguiría jugando para el Sangju Sangmu con el fin de mantener la forma. Finalizadas sus obligaciones con el estado, el centrocampista pudo continuar con su prometedora carrera ingresando en el Bucheon SK.
Con este equipo confirmaría su profesionalidad, compitiendo en sus primeros partidos de la K-League, en la que ya dejaría sus primeros goles. En sus noventa apariciones con la escuadra de Seogwipo, Lee haría once tantos.

En su último año de contrato viviría su primera experiencia lejos de Corea del Sur. Tras la participación en el Mundial, varios fueron los equipos que preguntaron por él, siendo el Trabzonspor el que lograría su cesión de cara a la campaña 2002\03.

En su primer año como competidor de la liga turca no marcaría goles. No obstante, en Trabzon quedarían encantados con su calidad, llegando a disputar diecinueve partidos antes de regresar a su país natal.
Volvió a Corea y durante el curso 2003\04 jugaría para el F.C. Seúl. equipo del que se marcharía para darse una segunda oportunidad en Turquía. Entonces firmaría contrato con el Trabzonspor, para el que en sus dos años de permanencia realizaría unos registros de un gol en 55 partidos.

De vuelta a casa, Lee Eul-Yong volvería a defender los intereses del F.C. Seúl. Después de un par de campañas con el conjunto capitalino, jugaría por dos años más en las filas del Gangwon, poniendo fin a su carrera deportiva en 2011.

Lee Eul-Yong participó en cuatro partidos del Mundial de Corea-Japón 2002. 

- Dejó su carrera como futbolista para poder ejercer como entrenador. Lee se ha hecho cargo de varios clubes nacionales, y hasta hace poco estuvo como asistente técnico en el F.C. Seúl, al que anteriormente defendió como futbolista.

Eul-Yong Lee ha participado en dos ediciones de la Copa del Mundo, la de Corea-Japón 2002 y la de Alemania 2006. En 2003 conquistó la Copa de Asia con Corea del Sur, dejando como recuerdo aquella curiosa tangana con su oponente Yi Li. En total, el centrocampista de Taebaek hizo 3 goles en 51 partidos internacionales.