¿Te acuerdas de Daiki Iwamasa?

- Campeón de la Copa Asiática 2011, no tuvo opción alguna de participar en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, aunque si fue uno de los componentes del equipo a las órdenes de Takeshi Okada. Tan solo participó en ocho partidos internacionales, aunque pocos pueden presumir de asistir a torneos tan importantes con tan poca experiencia a nivel de selecciones.

Daiki Iwamasa (岩政 大樹) era un poderoso defensa central que a nivel de clubes solamente tuvo una excursión al extranjero. Fue para jugar en Tailandia, como miembro del Tero Sasana. En su país natal jugó para equipos como el Kashima Antlers, Fagiano Okayama y Tokio United. No hace mucho que abandonó la práctica del fútbol.
Como defensa era duro, contundente y muy intuitivo. Atento en los marcajes, Iwamasa no se definía por ser un jugador especialmente técnico, carencia que resolvía defendiendo con rápidos cortes y pases fáciles que no comprometan la seguridad del equipo.

Iwamasa nació en Suō-Ōshima (Japón), el 30 de enero de 1982. Allí, en Yamaguchi, empezó a cursar sus estudios en la Escuela Secundaria de Iwakuni, de donde pasaría a la Universidad de Tokio Gakugei antes de pasar ser profesional.

Compitió en torneos universitarios y sorprendió a los ojeadores del Kashima Antlers, un poderoso club de la prefectura de Ibaraki, a la que se trasladaría en 2004, una vez finalizada su etapa universitaria. Así concluiría su etapa formativa.
En el Kashima permanecería casi diez años, yendo claramente de menos a más hasta ganarse la titularidad dentro de la plantilla. Ya establecido en el once, Daiki ayudaría en la conquista de tres títulos consecutivos de Liga, siendo uno de los defensas más destacados del campeonato, lo que le permitiría debutar con la selección nacional.

Durante aquellos años gozó de un cartel impresionante y fue condecorado como mejor defensa de la liga nipona. Después acudiría al Mundial de Sudáfrica, y en su regreso seguiría jugando para Kashima Antlers, donde estaría hasta 2013.

La razón por la que abandonaría el club de Ibaraki, no fue otra que la pérdida de protagonismo dentro del equipo, por lo que al final de aquel curso decidió voluntariamente abandonar la disciplina con 290 partidos y 35 goles en su haber.
Con casi una década de permanencia, el zaguero se convertiría en el jugador que más años vistió la camisola del equipo rojinegro, el que habría abandonado para tener sus primeras experiencias en el fútbol foráneo.

Viajó a Tailandia y estampó su firma con el BEC Tero Sasana. En este equipo solamente estaría por un año, jugando siempre como titular y completando unos registros de 35 partidos oficiales en los que hizo 5 tantos. Después volvería a su Japón natal.

Además de acudir al Mundial de Sudáfrica, Iwamasa conquistó con Japón la Copa Asiática.

- Durante el ejercicio 2015\16 jugó para el Fagiano Okayama, con el que jugó un buen número de partidos antes de ingresar en el Tokio United, su último club. Con éste jugaría los últimos partidos de su carrera, llegando a colgar las botas en 2018.

Su carrera internacional se resume en tan solo ocho partidos. Iwamasa fue capitán del equipo juvenil que ganó la Universiada de Verano 2003 celebrada en Daegu (Corea del Sur). A partir de 2008 jugaría para el equipo absoluto de Japón, con el que conquistaría la Copa de Asia en 2011 y acudió al Mundial de Sudáfrica 2010. No obstante, el zaguero de Yamaguchi no tendría ni un solo minuto en aquella cita mundialista.

De cerca: Hee-Chan Hwang.

- Hemos tenido la oportunidad de verle en el pasado Mundial de Rusia, en el que la selección surcoreana mostró un gran nivel en su décima participación en el máxime torneo intercontinental. Él formaba parte de la línea atacante, aunque no pudo estrenarse como goleador pese a las altas expectativas depositadas en su participación.

Se llama Hwang Hee-Chan (황희찬 y 黄喜燦 en hanja). Llegó a la Bundesliga austriaca tras destacar en la cantera del Pohang Steelers, con el que no necesitó debutar como profesional para ser tenido en cuenta por los diversos clubes europeos que acecharon su fichaje.
Basta con haberle visto con su selección. Hwang lleva años jugando para Corea del Sur, con la que ya mostró su sorprendente atino de cara al gol desde las secciones menores. Ahora le falta amoldarse a las exigencias del equipo absoluto, algo que no será tan sencillo.

Hwang nació el 26 de enero de 1996 en Chuncheon  (Corea del Sur). Nada más nacer, su familia se trasladó a Bucheon, donde vivieron hasta que el pequeño cumplió los once años. Su primer equipo fue el de Singok Elementary School, en Uijeongbu.

Desde muy pequeño se mostró como un gran goleador, como ya hiciera en la Copa Juvenil Hwanrang-Daegi y en la de Dongwon, en las que el joven atacante quedó como máximo realizador. A partir de entonces empezaría a jugar para las secciones menores de Corea del Sur.
Para que nos hagamos una idea. Hee-Chan es un atacante capaz de actuar por las dos bandas como extremo, aunque es como delantero cuando el jugador ofreció un mayor rendimiento. Es diestro, pero le pega muy bien con la izquierda.

Tras jugar para la Escuela Primaria de Singok, el prometedor delantero empezaría a jugar para la academia de Pohang Jecheol, equipo afiliado del Pohang Steelers en el que iniciaría su formación profesional a partir de 2011.

Con la escuela de Pohang tuvo un magnífico rendimiento, figurando como la más firme promesa del fútbol surcoreano incluso antes de firmar contrato con el Pohang Steelers. No obstante, Hwang nunca llegaría a jugar para el equipo profesional, pues antes de eso ya contaba con varias ofertas para abandonar el país.
Su rendimiento internacional gustó mucho en el continente europeo. Cuando la entidad de Pohang trataba de retener a su perla atacante, el Red Bull Salzburg se entrometería ofreciéndole al jugador un contrato que le llevaría a viajar a Austria en diciembre de 2014.

El 3 de noviembre de 2016, Hee-Chan Hwang contaría con sus primeros minutos oficiales con la escuadra de Salzburgo. Fue en un partido de la Europa League ante el Niza, en el que el surcoreano anotaría su primer tanto para ayudar en el empate a uno contra el equipo galo.

A punto estuvo de llegar a la final europea con el conjunto austriaco, pero en su camino se cruzó el Olympique de Marsella, equipo que acabaría poniendo el tope en las semifinales de la competición. El que ya lleva casi sesenta apariciones en la Bundesliga austriaca, acabaría siendo objeto de cesión para el modesto F.C. Liefering, para el que hizo 13 goles en 31 partidos del curso 2015\16.

Después de debutar con la absoluta en 2016, Hee-Chan Hwang acudió con Corea al Mundial de Rusia.

- Su siguiente destino sería el Hamburgo, de la segunda división alemana. Allí cumple otro año de cesión hasta que acabe el presente curso 2018\19, habiendo anotado ya dos goles en un equipo para el que cuenta con la titularidad.

Su carrera internacional comienza en los Juegos Olímpicos de Río 2016, en los que pudo dejar su sello goleador. Después de sumar un total de dieciocho goles con las demás categorías del combinado surcoreano, Hwang logró debutar para el primer equipo en 2016, justo para colarse en la lista definitiva que acudió al Mundial de Rusia. El joven delantero asumió los tres partidos del campeonato mundial, pero en ninguno de ellos ha podido hacer gol.

¿Te acuerdas de Myong-Won Kim?

- Recuerdo aquellos años de infancia en el que jugábamos una pachanga entre amigos y utilizábamos el fácil recurso de "portero-delantero". Esta era la excusa que teníamos por entonces para no aburrirnos en la portería y la que también usábamos cuando jugábamos en inferioridad numérica. De ésta manera, el portero podía unirse el ataque para colaborar como un delantero más.

Este no es el caso de Myong-Won Kim (김명원 y 金明元 en hanja). Siempre ha jugado como delantero, pero fue utilizado por su entrenador Kim Jong-Hun para completar la plantilla de veintitrés jugadores que acudieron al Mundial de Sudáfrica 2010. Para tener más ataque, el seleccionador norcoreano le incluyó como otro guardameta más junto a Ri Myong-Guk y Kim Myong-Gil.
Finalmente no intervino en ningún partido de la Copa del Mundo, supongo que para eludir cualquier sanción por parte de la FIFA que, aunque tarde, se acabó dando cuenta de la triquiñuela del seleccionador oriental.

A lo largo de su carrera solamente ha jugado para dos equipos (que se sepa), en el Amrokgang y en el F.C. Ulaanbaatar, con el que ha vivido su única experiencia en el fútbol extranjero. Después de unos años en la liga mongol, el jugador retornaría a su país para concluir su carrera deportiva en el equipo donde se inició.

Kim es un jugador conocido en su país por ser un habilidoso delantero, una especie de ratón del área que aprovecha su gran habilidad para colarse en el área rival mediante sorprendentes movimientos y regates rápidos. Velocidad tiene, pero quizás no destaca por ser muy goleador.

En su país es conocido como "The Chariot", y ello se debe a su increíble velocidad. Tras cumplir con sus obligaciones militares, Kim apareció en las primeras convocatorias del Amrokgang Sports Group allá por el año 2003.
A partir de entonces empieza a jugar para su selección nacional, al mismo tiempo que se iba dando a conocer en la liga norcoreana como uno de los mejores delanteros del país. Con sus primeros tantos llegaría a hacerse con la titularidad.

Se sabe que para el Amrokgang jugó hasta poco después de acudir al Mundial de Sudáfrica. En 2011 abandonaría la entidad que le había dado formación y le hizo destacar durante casi ocho años, cumpliendo con unos números de 45 goles en 112 partidos.

Pese a que no había disputado ni un solo encuentro en su primera y única cita mundialista, a Kim Myong-Won le llegaron varias ofertas para abandonar el país, algo que no es muy común en los futbolistas norcoreanos debido al reservadísimo régimen político.
Desde Ulaanbaatar mostraron bastante interés por él, hasta tal punto que el jugador aceptaría salir de su nación para viajar a Mongolia y probar suerte en su desconocida liga de fútbol. A partir de 2011 jugaría para este club, donde no sé muy bien cuantos años permaneció.

Lo que sí se conocen son sus números en el fútbol mongol. Kim Myong-Won llegó a participar en 115 partidos en los que destacó por ser uno de los mejores goleadores del campeonato. En 115 partidos llegaría a registrar 76 dianas.

Vemos a Kim Myong-Won en una sesión de entrenamiento con Corea del Norte (número 7).

- Sus números como internacional son otra cosa, ya que Kim Myong-Won ha disputado nueve partidos para la selección de Corea del Norte en los que nunca ha podido marcar gol. Empezó a jugar para el equipo nacional desde 2003.

Acudió al Mundial de Sudáfrica 2010 por mera casualidad. Todo formó parte de un plan estratega del seleccionador Kim Jong-Hun, quien lo incluyó en la plantilla de la selección norcoreana como si fuera uno de los tres guardametas. El técnico norcoreano pretendía sumar un atacante de incógnito y la FIFA no se dio cuenta del engaño. No obstante, y por evitar problemas con la organización, Kim Jong-Hun no alineó al delantero en ningún partido de la Copa del Mundo 2010.