¿Te acuerdas de Ki-Hyeon Seol?

- Posiblemente, algunos le recuerden por sus participaciones en las ediciones de la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006, aunque ahora mismo es también muy conocido por haberse iniciado en los banquillos.

No hace muchos años que se retiró del fútbol, concluyendo su trayectoria en el Incheon United, después de haber probado suerte en diversos países, alejados del continente asiático. En Inglaterra estuvo bastante tiempo, conociendo la Premier League con el Fulham y Reading, además de su paso por la Jupiler League belga.

Seol Ki-Hyeon (설기현) nació el 8 de enero de 1979 en Jeongseon, Gangwon (Corea del Sur). Asistió a la Universidad de Kwangwoon, donde aprovechó para disputar sus primeros partidos de alto nivel antes de abandonar el país.

En él se habían fijado ya varios clubes extranjeros, antes de presentarse en el Mundial que acogería su país junto a Japón. Ki-Hyeon gustaba porque era un versátil delantero centro que también podía correr por el flanco izquierdo como extremo. Además de goleador, este atacante aportaba pase y verticalidad a su equipo.

De esta manera, Seol ya estaba preparado para dar el salto al fútbol europeo, aterrizando en Bélgica a comienzos del nuevo milenio como un desconocido que generó bastante expectación al fichar por el Royal Amberes.

Dio sus primeros pasos por la Jupiler League mostrándose como un gran goleador, sorprendiendo a todos por hacer una decena de goles en sus 25 apariciones con el cuadro de Amberes, en el que no duraría más de un año.

Pasaría otras tres temporadas por Bélgica, jugando para un Anderlecht, en el que confirmaría su clase cuajando fenomenales actuaciones que le situarían en el fútbol inglés en el mes de agosto de 2004, ya que fue entonces cuando voló al país británico para firmar contrato con el Wolverhampton Wanderers.

Compitió en la segunda categoría inglesa durante un par de campañas, aunque con los "Wolves" nunca conseguiría alcanzar la élite, una división que ya solicitaba su presencia al comprometerse con el Reading F.C.

El 19 de agosto de 2006 jugaría su primer partido en la Premier, ayudando a su equipo a obtener una importante victoria ante el Middlesbrough (3-2). Cuatro jornadas después, Seol anotaría su primer gol, para ayudar al Reading a vencer a domicilio por 1-2, ante el Sheffield United.

Ki-Hyeon marcaría tres goles más en su primera campaña por Madejski Stadium, haciendo una excelente labor para seguir compitiendo en la Premier, aunque con la temporada 2007\08 iniciada, el coreano se iría al Fulham.

Parece que no fue buena idea cambiar de club, ya que el delantero apenas tendría protagonismo en la escuadra londinense, que durante aquella época tuvo que contar con la presencia de varios entrenadores ante la crisis deportiva del club. En sus tres años con el Fulham, Seol solamente haría un gol en 18 apariciones.

Así finalizaría su estancia en la Premier League, después de varios años por el fútbol europeo en los que disfrutó de una buena fama. Entonces sería el momento de retornar al continente asiático, aunque para probar suerte en el fútbol árabe con Al-Hilal, equipo en el que estuvo cedido por el Fulham inglés.

Seol participó con Corea del Sur en dos ediciones de la Copa del Mundo.

- Seol Ki-Hyeon volvería pronto a Corea del Sur para recalar en el Pohang Steelers, con el que al fin debutaría en la liga nacional, en la que ya dejaría sus primeros goles en su única campaña que estuvo por Gyeongsang.

Antes de terminar su carrera, el veterano atacante aún tendría tiempo para jugar para Ulsan Hyundai e Incheon United. En 2014 se retiraría como futbolista, para poco después reaparecer como entrenador en la Universidad de Sungkyunkwan.

En 2002 formó parte de la lista de nominados para el Balón de Oro, el que acabó en poder del brasileño Ronaldo Nazário. Seol había participado en su primer Mundial con el combinado surcoreano, en Corea-Japón 2002. También jugó en el de Alemania 2006, terminando su trayectoria internacional con 82 partidos y 19 goles.

De cerca: Maya Yoshida.

- Con una amplia experiencia en el fútbol europeo, este defensor sigue jugando en la Sampdoria, ese equipo con el que acaba de conocer la liga italiana tras competir en Holanda e Inglaterra con VVV-Venlo y Southampton respectivamente.

Dos Copas del Mundo ha disputado con la selección japonesa, para la que ya superó el centenar de partidos y fue subcampeón de la Copa de Asia de Qatar 2011. Australia sería la selección campeona del torneo.

Maya Yoshida (吉田 麻 也) nació el 24 de agosto de 1988 en Nagasaki (Japón). Tantos años estuvo viviendo en Inglaterra, que el propio jugador ya declaró en varias ocasiones que se siente un poquito británico. 

El Nanling F.C. fue su primer equipo cuando se hallaba cursando los estudios primarios. En 2001 entraría a formar parte de la escuela deportiva de Nagoya Grampus, cuya sede encontró por Internet para solicitar su ingreso.

Necesitó cinco años de preparación para debutar como profesional, ocupando siempre posiciones defensivas, normalmente como central. También puede ser alineado como lateral derecho. Es un jugador aguerrido, disciplinado y de mucha seguridad. Sobre todo en sus inicios, Yoshida demostró tener gol.

Tras darse a conocer en su país, desde los Países Bajos llegaría una buena oferta que le animaría a probar fortuna en el fútbol europeo. En diciembre de 2009 se comprometería con el VVV-Venlo, equipo de la Eredivisie.

Quiso seguir los pasos de su compatriota Keisuke Honda, aunque no tendría suerte en sus primeros pasos por Holanda, ya que se lesionaría para perderse un debut inminente. Maya tendría que esperar al curso siguiente para debutar.

En la campaña 2010\11 se presentaría oficialmente en la competición neerlandesa, participando en un parto frente al Groningen que acabó con derrota local por 3-5. Llegaría a disputar 20 partidos en su primer año, participando en un total de 54 en los que consiguió marcar 5 tantos en la Eredivisie.

Antes de confirmarse el descenso del Venlo en la temporada 2012\13, ya se sabría el siguiente destino de Maya, quien acabaría aquella campaña jugando para el Southampton, al que se había incorporado el 30 de agosto de 2012.

Yoshida conocería la Premier League el 15 de septiembre de 2012, en un partido en Highbury frente al Arsenal. No sería un buen día para presentarse en el fútbol inglés, pues el Southampton saldría goleado por 6-1.

El japonés acabaría haciéndose con la titularidad, la que solo se vio interrumpida por las lesiones. Sin embargo conseguiría participar en un buen número de partidos durante los ocho años que perteneció al club de St Mary's Stadium, donde el zaguero nipón se sintió siempre muy feliz.

Aquellos años darían para mucho, pues Yoshida participaría en un total de 154 partidos en los que además hizo 6 tantos. Lástima que se le escapara la EFL Cup de 2016\17, en la que el Southampton quedaría subcampeón al caer derrotado ante el Manchester United.

En la Copa de Asia de Qatar 2011, Yoshida fue campeón con la selección nipona.

- Después de su exitosa y larga estancia por la Premier League, Yoshida se marcharía a Italia para comprometerse con la Sampdoria, a la que se uniría a modo de cesión en plena pandemia, a finales de enero de 2020.

De esta manera, el defensor japonés conocería otra de las importantes ligas europeas, disputando un buen número de partidos en la Serie A, donde recientemente ya ha celebrado su primer gol ante el Parma, tanto que serviría para ganar a domicilio por 0-2.

Para la selección de Japón ha disputado 104 partidos y ha anotado 11 dianas. Fue subcampeón de la Copa de Asia en Qatar 2011 y ha asistido a dos ediciones de la Copa del Mundo, las de Brasil 2014 y Rusia 2018.

¿Te acuerdas de Tae-Uk Choi?

 

- Habilidoso extremo surcoreano que solamente saldría de su país para jugar una breve etapa por Japón con el Shimizu S-Pulse. El resto de su carrera deportiva la desarrolló en equipos como el Incheon United y Ulsan Hyundai.

Pudimos verle en el Mundial de Corea-Japón 2002, aunque solamente tendría una aparición ante la selección de Turquía para decidir el tercer y cuarto puesto del campeonato. Finalmente, los coreanos se quedarían a un paso del bronce mundialista.

Su nombre es Tae-Uk Choi (최태욱) y nació en Incheon (Corea del Sur), el 13 de marzo de 1981. Durante su infancia fue etiquetado como una de las grandes promesas del país, incluso le auguraban un futuro triunfando por Europa.

Tenía unas condiciones sobresalientes como jugador de banda. Era un jugador muy versátil que podía jugar también como mediapunta, aunque finalmente acabó amoldándose al puesto de extremo, alternando ambos carriles pese a que rendía mejor por la derecha. Choi era un jugador muy veloz y gran driblador que además tenía gol.

Durante sus primeros pasos jugaría a nivel escolar de forma amateur. Asistió a la escuela secundaria de Bupyeong, en la que coincidió con Lee Chun-Soo, otro de los grandes atacantes internacionales de aquella época.

Finalizados los estudios, Tae-Uk recibiría la gran oportunidad de entrar a formar parte del F.C. Seul, entidad que por entonces era conocida como Anyang LG Cheetahs. De esta manera, el extremo de Incheon pasaría de jugar partidos escolares a conocer el fútbol profesional a los diecinueve años de edad.

En sus inicios probaría en el lateral defensivo, aunque poco a poco se iría asentando en posiciones de ataque para sorprender en la liga coreana, en la que se estrenó en el año 2000 haciendo sus primeros tantos.

A tiempo sorprendió a todos, pues el seleccionador Guus Hiddink contaría con él para afrontar ese Mundial que pr vez primera se celebraría en el país oriental. Gracias a su espectacular arranque en la K-League, Choi tendría el honor de defender a su país durante un Mundial.

Pasado el evento, el joven atacante aguantaría un año más en Seúl, ya que a partir de 2003 empezaría a sonar para diversos equipos. Sin embargo volvería a su ciudad natal para representar a un Incheon United que por entonces solía competir por los puestos más altos.

Apenas estaría un año en su ciudad, ya que tras hacer 5 goles en 23 partidos, el centrocampista acabaría abandonando Corea del Sur para probar en el fútbol extranjero. N se iría demasiado lejos, ya que ficharía por el Shimizu S-Pulse japonés.

Se mantendría regular en la J-League, haciendo 5 dianas en su única campaña por Shizuoka. Acabada la temporada, Choi retornaría a su país para fichar por el Pohang Steelers, donde tampoco estaría por mucho tiempo. Su siguiente destino sería el Jeonbuk Hyundai Motors, competidor también de la máxima división coreana.

Tae-Uk Choi intervino en 30 partidos e hizo 4 goles para Corea del Sur.

- Con el conjunto de Jeonbuk lograría sus mejores números, haciendo 14 goles en 54 partidos durante las dos temporadas que allí permaneció gozando de un excelente estado de forma. A partir de entonces se iniciaría su declive.

Choi retornaría al F.C. Seul para competir a gran nivel por última vez, pues ya en su tercera campaña se le notaría un bajón físico que le haría meditar la jubilación. Se retiraría en 2014, después de haber jugado para el Ulsan Hyundai. Una lesión sería la causante de que el atacante acabase colgando las botas.

Además de jugar para las categorías menores de la selección surcoreana, Choi disputaría un total de 30 encuentros internacionales y haría 4 goles para el equipo absoluto. Con éste acudió al Mundial de Corea-Japón 2002.

De cerca: Nico Yennaris.

- Aparte de su partida de nacimiento, este jugador tiene muy poco de británico, ya que su padre es de origen grecochipriota y su madre china, de ahí que el jugador haya decidido representar al equipo nacional oriental. 

Sin embargo, no ha competido en la liga china hasta la actualidad, ahora que forma parte del Beijing Guoan tras haber pasado gran parte de su carrera en Inglaterra. Allí jugó para reconocidos clubes como el Notts County, Bournemouth y Brentford. Con el Arsenal llegó a debutar en la Premier League.

Se llama Nicholas Harry Yennaris, aunque en China le han bautizado como "Li Ke" (李 可), quizás para darle un toque más oriental. Nació el 24 de mayo de 1993 en el distrito londinense de Leytonstone (Reino Unido).

Como ya he dicho, ha pasado casi toda su carrera en tierras británicas, como miembro de la factoría del Arsenal desde los ocho años, donde fue progresando hasta convertirse en un centrocampista muy físico que puede actuar también como lateral diestro. Es un jugador con clase, resistente y de los que se vacían en el campo.

Hizo todo lo posible por llegar a triunfar con el equipo de Highbury, su club referente desde la infancia y al que accedería a base de muchos esfuerzos, ingresando en la primera plantilla a partir de 2011, aún con Arsène Wenger de entrenador.

Yennaris gozaría de la gran oportunidad de debutar en la Premier League un 22 de enero de 2012, y en Highbury. Jugó durante casi toda la segunda parte ante el Manchester United, que saldría ganador de Londres por 1-2.

Pocas opciones tendría de seguir jugando al lado de los Tomás Rosicky, Van Persie, Aaron Ramsey y Arshavin, jugadores de altísimo nivel de los que Yennaris aprendería mucho durante sus años como "Gunner".

Cumpliría su contrato con el Arsenal jugando para otros equipos cedidos, aunque todos ellos ajenos a la Premier League. Primero estuvo en el Notts County, y en el curso 2013\14 saldría de vacío de su estancia en el Bournemouth, donde no contaría para el entrenador en ninguna ocasión. 

El 27 de enero de 2014, Nico se habría desvinculado del Arsenal para firmar en libertad por el Brentford, un equipo en el que contaría con más probabilidades de competir con más participación en la League One.

Hizo su debut para la escuadra rojiblanca en un empate a uno ante el Shrewsbury Town, aunque las lesiones comenzarían a impedir su eclosión, pues ya en aquel partido habría sido sustituido por romperse la pierna.

Pasó todo un clavario con las lesiones, pero finalmente acabaría teniendo bastantes apariciones en sus años como jugador del Brentford, con el que dejó una docena de goles en 144 partidos. Durante cinco años contó con mucho protagonismo, exceptuando su paso por el Wycombe Wanderers, donde jugó cedido.

Li Ke aprovechó sus raíces maternas para representar a la selección de China.

- Finalizaría su estancia en Inglaterra a finales de enero de 2019. Entonces surgiría la figura de un nuevo "Li Ke", un jugador de raíces orientales que llegaría a China para unirse al poderoso Beijing Guoan.

Así lleva dos temporadas jugando para el conjunto pequinés, donde se siente una estrella y con el que ha conseguido debutar para la selección nacional china tras haber participado anteriormente con las categorías menores del equipo nacional inglés. 

La nacionalidad de su madre serviría para que Yennaris se calzase la elástica de la selección china, para la que debutó el 7 de junio de 2019, en un partido frente a Filipinas en el que su nueva selección ganó por 2-0. Con 5 partidos internacionales, Li Ke es el primer jugador nacionalizado que ha representado a China.

¿Te acuerdas de Yoshikatsu Kawaguchi?

- Fue el principal arquero de Japón en los Mundiales de Francia 98 y Alemania 2006, aunque en la edición de Corea-Japón 2002, fue Seigō Narazaki el elegido por el seleccionador Philippe Troussier. Aún así, formó parte del equipo campeón que conquistó las Copas de Asia de 2000 y 2004.

Yoshikatsu Kawaguchi (川口 能 活) tuvo dos salidas al extranjero, para jugar en Inglaterra con el Portsmouth y en Dinamarca con el F.C. Nordsjaelland. Hace un par de años que se retiró del fútbol tras jugar para el SC Sagamihara.

Nacido el 15 de agosto de 1975 en Fuji, prefecto de Shizuoka (Japón), alargó su carrera hasta los 43 años de edad, figurando parte de una brillante generación que se acostumbró a llevar a la selección nipona lo más lejos posible. Como profesional superaría los seiscientos partidos.

Dio sus primeros pasos con el Yokohama Marinos, donde coincidiría con el delantero español Julio Salinas, quien ya afrontaba el final de su carrera en la entidad de Kanagawa. Paradojas de la vida, cuando el vasco atisbaba el final de su carrera, "Yoshi" crecía como futbolista.

Se convirtió en un habilidoso guardameta de gran agilidad, un tipo seguro en la portería que a veces fallaba en el juego aéreo. Eso sí, a lo largo de su carrera a llegado a frenar el ataque de arietes de talla mundial. 

Kawaguchi estudió en la escuela secundaria de Shimizu, donde presumiblemente había dado sus primeros pasos antes de aterrizar en Yokohama, donde adquirió una gran reputación durante sus primeras apariciones en la J-League, en la que consiguió debutar a mediados de los noventa.

En el Mundial de Francia ya se había ganado la atención de muchos clubes. Llegarían ofertas desde varios puntos del mundo, muchas de ellas del continente europeo, a donde se trasladaría el meta japonés para fichar por el Portsmouth F.C.

A partir de 2001 jugaría para este club inglés con el que debutaría en la segunda división inglesa, en un partido ante el Grimsby Town que terminaría con una dolorosa derrota en Fratton Park por 1-3. Aquel no sería el día del internacional japonés.

Aún peor sentarían los cuatro tantos que le endosaría el Leyton Orient, lo que provocaría la vuelta a la titularidad del veterano Dave Beasant, quien le negaría más opciones de continuar manteniendo la titularidad. Entre 2001 y 2003, Yoshikatsu solamente jugaría una docena de partidos para el Portsmouth.

Kawaguchi no podría ayudar al equipo en su afán por retornar a la Premier League, una competición que el de Fuji nunca llegaría a conocer, puesto que tras el ascenso del conjunto de Hampshire, se conocería la desvinculación del cancerbero oriental.

No sería el momento de abandonar el viejo continente, pues en el verano de 2003 se marcharía a Dinamarca para fijar su compromiso con el F.C. Nordsjaelland, uno de los mejores equipos de la Superliga danesa.

Parece que tampoco tendría suerte en Farum Park, cuya afición solamente podría verle en ocho ocasiones en su año y medio de estancia en el país nórdico. Decepcionado por su fracaso europeo, el ya veterano guardameta retornaría a su país natal.

Kawaguchi fue el portero titular para Japón en los Mundiales de 1998 y 2006.

- Aún le quedaba cuerda para seguir jugando en la liga japonesa, en la que volvería a competir con el Júbilo Iwata. Con éste superaría los doscientos partidos, ejerciendo como indiscutible hasta que se marchó tras ocho años de relación.

Después jugaría para el F.C. Gifu, ya en niveles menores concursando en el tercer nivel japonés. El último club de Yoshikatsu Kawaguchi sería el Sagamihara, con el que se retiraría en 2018 a los 43 años de edad.

Para la selección japonesa empezaría a jugar por el equipo Sub-23, debutando para el combinado absoluto en 1997, justo para acudir al Mundial de Francia 1998. En el de 2002 no disputaría ni un minuto, recuperando la titularidad en Alemania 2006. En total, el meta de Fuji jugaría 116 partidos internacionales. 

De cerca: Hao Junmin.

- Tiene el honor de ser el primer futbolista chino que ha defendido los intereses del Schalke 04. Muchos son los deportistas orientales que han aterrizado en Alemania, aunque pocos pueden contar verdaderas hazañas.
Hao Junmin (蒿俊闵) apenas pasó dos temporadas compitiendo en la exigente Bundesliga, retornando posteriormente a China para cumplir con una amplia trayectoria en su torneo doméstico, en el que ya superó los 300 partidos hace tiempo.

Actualmente en el Shandong Luneng, avista un final de carrera plagado de éxitos deportivos y una experiencia internacional de 80 partidos y 12 goles. Zhu Guanghu fue su gran aliado para crecer con  el equipo nacional chino.

Junmin nació el 24 de marzo de 1987 en Wuhan, Hubei (China). En esa tierra, más conocida por ser la cuna del importante brote de Coronavirus que afecta hoy a todo el planeta, este centrocampista creativo pasó su infancia formándose en la escuela deportiva de la ciudad, en la que ingresó a los once años de edad.
Ambidiestro y con gran habilidad técnica, Hao puede jugar como interior diestro, aunque destaca más en el centro del campo, actuando tanto de pivote defensivo como de organizador en posiciones de ataque.

Tras varios años de preparación en la academia de Wuhan, Junmin pasaría a la disciplina del Tianjin Teda en 2002, afamado ya por sus primeros pasos con la selección olímpica china sin haber dado aún el salto profesional.

Su estreno en competición oficial llegaría el 15 de septiembre de 2004, en una victoria por 2-0 contra el Liaoning Zhongyu, partido que precedió a su primer gol en liga en el partido de vuelta ante el mismo equipo, que saldría entonces goleado por 5-1.
Destacó en su país hasta cumplir con un buen número de partidos en la liga china y estrenar cartel internacional con la selección nacional absoluta. Entonces lloverían ofertas por el joven centrocampista, que pronto abandonaría el país.

Mostraron especial interés por él desde Alemania, y sobre todo en Gelsenkirchen, su siguiente destino, lo que significó el importante salto al fútbol europeo. El 22 de enero de 2010 se confirmaría su fichaje por el Schalke 04.

Hao Junmin se haría con el dorsal siete para debutar en una de las ligas más importantes del mundo, número que cedería al mismísimo Raúl González Blanco para pasar a ocupar el ocho. Dicho debut llegaría el 21 de febrero de 2010, en una visita a la cancha del Wolfsburgo que se saldaría con una derrota por 2-1.
Wolfgang Felix Magath le otorgaría siete oportunidades más como titular, cinco de ellas como titular. En su primer año compitiendo por Alemania dejaría buenas sensaciones, lo que le permitiría contar para el equipo de cara al curso siguiente.

La falta de oportunidades y las lesiones marcarían su estancia en tierras europeas. En la Bundesliga solamente pudo sumar un total de catorce partidos sin estrenarse como goleador, aunque supo dejar su huella como profesional en el Veltins Arena. Sin más que contar de su estancia en Alemania, Hao se iría cedido al Shandong Luneng .

En sus quince años como internacional, Hao Junmin ha marcado 12 goles en 80 partidos.

- En su retorno a China volvió a padecer los infortunios de las lesiones, pero en poco tiempo recuperaría su mejor versión para pasar a ser uno de los jugadores más importantes de la Superliga china.
Asume su novena temporada en el Shandong Luneng, con 333 partidos en total y una reconocida trayectoria a sus espaldas en la que ha celebrado la FA Cup china, una Supercopa y la Copa alemana de la que fue partícipe en 2011.

A todo esto hay que añadir su experiencia internacional, que no es poca. Además de su reconocido papel con los equipos menores, Hao cuenta con unos números de 80 partidos y una docena de goles en sus quince años como miembro de la selección china.

¿Te acuerdas de Jin-Cheul Choi?

- Ayer mismo estuve rememorando aquel partido del Mundial de 2002 entre la selección surcoreana y la española, y todo gracias al canal de Gol Televisión. Fue un duelo que tuvo que llegar a la tanda de penales para resolverse a favor del equipo anfitrión, el cual acabaría su andadura por el torneo en las semifinales ante Turquía.
Reconocí a Choi Jin-Cheul (최진철) en una escena del partido, y por ello decidí hoy crear su historia. Este defensa central llegaría a completar su carrera internacional con 65 apariciones, y también acudió al Mundial de Alemania 2006.

Durante toda su carrera a nivel de clubes solamente representaría al Jeonbuk Hyundai Motors, para el que trabajó duro durante casi tres lustros y sin haber querido probar suerte en otras ligas extranjeras. Seguro que ofertas no le faltaron.

Choi nació el 26 de marzo de 1971 en Jindo, Jeonnam (Corea del Sur). Que yo sepa, siempre jugó como defensa central, posición en la que derrochaba esfuerzo físico, con unos pegajosos e insistentes marcajes de los que hizo gala con su selección. Jugador disciplinado, poseía otras cualidades como la seguridad y la buena colocación sobre el césped, algo fundamental para defender su área.

Jin-Cheul cursó sus estudios primarios en la Escuela Central de Jeju, donde presumiblemente tendría sus primeros pasos como futbolista amateur. Después también estudiaría en los centros de Ohyeon y Soongsil, en la última como universitario, donde ya competiría a mayor nivel en el equipo de la facultad.
Así daría sus primeros pasos antes de ingresar en la disciplina de Jeonbuk Hyundai, donde sería un valioso producto de la cantera al que acabarían etiquetando como "el escudo del club" por su eficaz forma de defender.

A mediados de los noventa ya empezaría a entrenar con el primer equipo, para el que ya ganaría su contrato profesional al año siguiente, en 1996. Ese sería el año de su debut, cuando empezó a despuntar en la liga surcoreana como una de las revelaciones del campeonato.

En poco tiempo ya figuraba como uno de los grandes valores del país, seleccionado por el equipo nacional a partir de 1997, cuando ya empezaría a asimilar su rol internacional a medida que crecía con el Jeonbuk.
En 1999 ya contaría con 26 apariciones, estrenándose como goleador en un magnífico año que casi acabaría con la conquista de la Copa surcoreana, un título que no tardaría mucho en caer para el conjunto de Jeolla del Norte.

Hasta en tres ocasiones obtendrían el título de la FA Cup coreana, en 2000, 2003 y 2005. También se adjudicarían el título de la Supercopa nacional en 2004, aunque el mayor de los logros colectivos estaba por llegar.

En 2006, cuando Choi asumía el tramo final de su carrera deportiva, el Jeonbuk Hyundai se haría con el título de la Champions League asiática o, lo que es lo mismo, la Liga de Campeones de la AFC.
Fue tras un sensacional papel realizado durante todo el campeonato, superando en la finalísima al Al-Karamah sirio por un resultado global de 3-2. Aquella sería la última gran gesta del zaguero surcoreano, que aún aguantaría un año más en activo.

Choi Jin-Cheul realiza una acrobacia delante del español Gaizka Mendieta.

- En total fueron once temporadas jugando para el único club de su vida, para el que dejaría unos números de 241 partidos y 18 goles. A sus 36 años dejaría atrás su carrera como futbolista para poco después trabajar como entrenador.

Con la selección de Corea del Sur disputó un total de 65 partidos en los que dejó 4 goles. Sus andaduras internacionales se iniciaron en 1997, asistiendo a su primera Copa del Mundo en la que Corea y Japón hicieron de anfitrionas. Corea del Sur llegaría hasta las semifinales tras superar a España y siendo apeada de la competición por Turquía. Choi también jugaría tres partidos del Mundial de Alemania 2006.